老太妃宮中自有一番氣度，不可為外人道。眾人出入，上至帝後妃嬪，文臣武將，下至內侍宮女，俱是一副笑臉，皇後雖打心裏不樂來此，卻也不得不笑將起來，做一副喜氣洋洋之態。幸而她早年服侍皇帝，就以善笑得寵，現在做來，倒也不難。
隻一進門，見著自己並非打頭一個，老太妃下首倒坐著幾個低級妃嬪，見自己進來，紛紛起身行禮。皇後愣了一下，倒也不露聲色，抬腳走了進去。
老太妃穿著件棗紅嵌金的宮裝，還是昔日前皇帝賞下的，正斜倚著寶座吸水煙。皇後一眼看見站在老太妃左邊侍候吸煙的並不是往日敬煙的宮人，而是太妃那親外甥施貴人。曼麗手裏正攏著紙眉子，湊上去給太妃點煙。見皇後來了，待要暫熄了火行禮，忽聽太妃輕哼一聲，曼麗便也不動了。
皇後明白太妃這是不欲施貴人給自己行禮，借機給她難堪，心裏很是膩味。但礙著太妃在朝很有勢力，在野頗具人望，得罪不得，因此隻得裝作不知，自朝太妃行禮。太妃也不叫起，且吸了幾口煙，方才作驚詫狀道：
“皇後著實守禮。我年高糊塗，又貪著這口煙，一時忘了叫起，皇後竟也不起來。”
皇後陛見太妃，原不用跪，隻消半蹲福身行禮便可。奈何皇後身軀肥胖，要她跪下反要比半蹲輕鬆些許。太妃不過晾她片刻，她背後汗水已是濕透衣衫。若是旁人給她如此一個啞巴虧，皇後必是要罵的，但眼下曉得太妃有生殺廢立之權，皇後半點不敢露出怒色，隻慢慢扶了宮女手，直起身子笑道：
“臣妾素知太妃乃守禮之人，又處處以太妃為準繩，約束自身及後宮。因此並不敢違禮。”
太妃笑道：“正是這個道理，所謂禮不可廢，皇後無愧六宮表率。皇後且坐，我正有件事要問你。”
皇後謝了恩，方坐下，轉頭就見太妃拉了曼麗的手，溫聲道：“你也去坐，辛苦你侍候我一早上。”喵喵尒説
一旁早有太妃手下宮人拾掇來一把椅子，竟安在皇後下首。皇後登時心頭不樂，又見施貴人略不推辭，謝恩之後竟也大大咧咧往自己下首一坐。皇後心中大怒，又不好作色，隻得暗捏了那椅子扶手出氣。
太妃恍若無知，自顧問道：“我聽得皇帝在朝中定下，過些時日要公祭本朝陣亡將士。可有此事？”
皇後忙鬆了扶手，欠身答道：“確有此事。”
說到此事，皇後還積了一肚子氣。原來皇帝本意是祭奠本朝為自己上位而死的一些老下屬，多是羅皇後昔日舊部。羅皇後雖已身死，舊屬卻仍有些勢力，皇帝欲藉此機會多做安撫，再提拔幾個舊人，以示羅後之死乃咎由自取，止究本人，身死業消，不連累旁人。
誰料太妃手下勢力極大，就連如今的兵部尚書都是她一係的人物。此事一經提出，生生被兵部扭轉成公祭本朝所有陣亡將士，竟和羅後舊部無涉。又兼太妃當日叫人在民間散布謠言，說前朝與外國交戰，本是可以打贏的。全因京中文官怯戰，性情軟弱，隻慮家小，竟裹挾前皇，暗與敵人通款曲，往征戰沙場將士背後捅了一刀，方才有日後之敗，屈膝外國之恥。因此民間人人銜恨文官，愛護武將，聽得說要公祭將士，個個喧袖攘臂，山呼萬歲。皇帝不好違了民意，隻得批了兵部此奏，自回來和皇後、皇貴妃、貴妃幾個知情老人大吐苦水。