這下輪著皇後笑個不住道：“淑妃怎生你了？除了年紀大些，我卻不覺她有甚不足。若論相貌，姓裴的還沒她端正。但凡讓你去淑妃那裏，你都要推三阻四，百般不願，我就想著，敢是這淑妃□□裏有毒？”
皇帝笑也不是，罵也不是，隻得搖頭道：“你把那粗話收一收，叫人聽見笑話。實與你說，淑妃與你我不是一路人，我和她委實一句話也說不上。”
皇後曉得這是實話，笑道：“淑妃不過是個幌子，因如今許多人提她可堪鳳位，又是太妃的人，太妃不好略過她去。我看太妃之意，終是想將鳳位許給她那好外甥女的。”
皇帝聽得她提曼麗，立時沉下臉道：“她想得倒好，卻不看看自己外甥女是個什麼爛汙貨色！日後休在我麵前提她！”
皇後隨皇帝日久，倒少見他因一個妾如此大動肝火，不知這施貴人做了何等叛逆之事觸怒皇帝，須得日後慢慢查訪。她忙不再提曼麗，隻說道：
“我和她搪塞說，讓你先去恪嬪那裏坐坐。你抽個空子去站一站，好幫我把話圓過來。”
皇帝草草應了一句，又問太妃還有何話說。皇後忽想起漏了一事，便道：“她還說公祭那日要親去，問你允不允，不允就不去了。我想著她若打定主意要去，誰還攔得住？咱們何必做這惡人？就說太妃盡可去得。”
皇帝沉著臉，把頭點了一點道：“你說的是，她若要去，我如何敢攔？隻她一去，恐又是歡聲雷動，盡把我的風頭都搶沒了。”
皇後也是無法，隻好歎道：“且忍耐一時吧，落後總有找補的時候。”
皇帝聽了也是無話，兩人默默相對，暫都尋不出話來說。皇後牽著衣帶把玩一刻，方才慢慢道：
“我也不是嫉妒抱怨什麼，隻是中宮廢立一事過不上三兩年就叫有心人鬧出來說一回。莫說你聽著頭疼，我自個兒都厭煩。說到底還是無子的緣故，嘴上叫不響亮。你要召幸後宮，我不便置喙，但求你除了初一十五，好歹每月再多往我這兒幾趟，有個嫡子於你自身也不是全無好處，你說我說的是也不是？”
皇帝素日聽皇後撒潑混鬧的多，忽然她說出這麼一番軟話來，不覺心頭納罕，也觸動往日恩愛，遂長歎一聲，拉了她手道：
“你隻管把心放寬。我一日當這皇帝，你一日是皇後，再不談廢立。”
皇後笑道：“你肯哄我，便是明日真把我廢了，我心下也甘甜。”
皇帝鄭重道：“再不哄你，要麼我賭個誓來？”
皇後隻管笑個不住，皇帝見她不信，竟真舉起一隻手道：
“皇天後土在上，若有一日我有負於你，行廢立之事，天也不容，必不得全屍而終。”
皇後萬沒想到他竟真發出一番毒誓來，當下感動得涕淚交零，忙去掩住皇帝口道：“誰要你作死發什麼毒誓來著？你有一片心，我就心滿意足了。為今之計，還是早日生下嫡子的好，百事皆消。”
皇帝苦著臉，忽想起一事，忙問道：“我欲要賜給雷提督的鄧秀女前些日子病了，聽說延醫問藥仍不見大好，你可過問過？”
皇後曉得這是正經事，不敢怠慢，趕緊回說：“說來也奇，這鄧秀女當日看著雖不十分強健，也不屬羸弱之態，偏生一病就纏綿起來，總不得大好。莫太醫看了幾番，隻說不妨事，不是大病，隻需靜心調養。安神補心湯也開了，十全大補散也吃了，就是起不得床。我還差遣了兩個醫女去瞧過，確實形容黃瘦，頗有病容，不是裝病。如今我叫德嬪帶了太醫，每日再去看一遍就是了。”