若依爾德的本意，他自是不願從宮裏納新人回府的。這其中有個緣故。前朝時，水師因是先皇一力扶持的，頗受看重，幾任大臣提督都參到黨爭裏，惹來許多事端。又因水師本是仿照西洋製度而立，連同西洋風俗一並學了來，官兵分野十分鮮明，至於苛刻。
譬如飲食一道，軍官有豬排熏魚等物可食，水兵隻得土豆檸檬果腹。又如軍官時常欺辱士兵，小則詈罵，大則捶楚，水兵不堪忍受，時常抱怨。天長日久，軍心渙散，人心思變。恰逢水師此時吃了些敗仗，叫虞淵國的水師堵在港中，不得出海。幾名高官不思變革，反又在朝堂內鬥不休。水兵們聽到些謠言，都在彼此傳遞，心生不安。
彼時希老太爺升了提督不久，瞧著國家這仗必敗無疑，思慮著若放手一戰，勝不能扭轉敗局，敗則一潰塗地，似不必強令水師出戰，且等與其他參戰國家談出個章程來為好。怎奈他夫人佘氏堅持不允，定要水師出戰才好。
這佘氏是個脂粉隊裏的英雄，巾幗群裏的將才，在軍中素有威望，資曆十分雄厚，擁躉不少，希老太爺平日裏也要懼她三分。如今夫人下了軍令，不好一口回絕了，隻得勉強將此事提到日程上，交於參謀下屬規劃著，指望拖延一段時日。
然而佘氏性情急躁，見希老太爺有意拖延，索性挽了袖子親自上陣，拉了自己一班部屬趕工，不多時竟當真弄出個計劃來。拿給希老太爺一瞧，險不曾叫他驚得跳起來。原來佘氏竟要水師全數出擊，一舉突破虞淵國封鎖。希老太爺乃是行伍出身，一路拚殺上來的功績，見佘氏竟不顧水師安危，不由怒從心起，直問道：
“我國水師，雖曆多年經營，究屬疲弱，不比虞淵水師，綿延百載。如今傾力而出，也不過以卵擊石，自尋死路，奈何為一己之私，叫許多士兵送去性命？”
佘氏聽了，不過一哂，決不動容道：“人固有一死，為國而死，重逾泰山。水師固然金貴，然而為今之計，唯有光榮沉沒一道，方能彰顯我國之士氣決心。”
希老太爺雖有心阻攔，奈何佘氏擁躉甚多，不得已隻好相從。怎料消息不知何故，走漏出去，水兵口口相傳，都道軍官不恤士卒，士卒何必拱衛軍官？內中再有幾個挑頭鬧事的，於是一起哄鬧起來，不肯將船起錨。下頭軍官彈壓不住，竟成嘩變。
事情鬧大，希老太爺也是頭疼不已，隻得令佘氏自上書先皇請罪，另帶了爾德往軍港察其情況。那些士兵鬧將起來，氣勢很大，兩人一路行去，見狀曉得人力不可為，生恐彈壓不住，反困住自己，隻得將情形默記於心，忙忙回程。一些個愚民流寇見了水兵們的聲勢，也隨著鬧起來，堵路扒橋，無所不為。兩人一路狼狽回京，不知如何是好。
幸而那水兵的革命之態蔓延到京城，民眾蠢蠢欲動，興貴妃見勢不可違，索性帶了禁軍逼宮，趕走了皇帝。希老太爺順勢解甲歸田，再不管事了。
爾德掌了海軍，卻是根基不穩，還曾一不留神，卷入謀逆之事中，險不曾脫了層皮去。自此往後，爾德謹小慎微，半點不敢逾越雷池，朝堂黨爭絲毫不敢沾惹。此番皇帝定要送他個秀女，爾德早在腦中千回百轉，思慮多時了。他是半分不願招惹宮裏出來的女子的，奈何推卻不過，隻得勉強收了。眼下又恐那秀女是皇帝派在自己府中的耳目，心頭十分煩悶。