進到宮裏，隻見裏頭花木蔥蘢，勝過其他地方，便是太妃的後苑，日日有人修剪著，隔三差五太妃過問著，也沒有這般鬱鬱蔥蔥，繁花似錦。又聽宮人說，這些花草俱是恪嬪一人打理，不叫她們插手時，曼麗不禁咋舌道：
“到底是修行之人有閑工夫，竟肯一一收拾過來，倒比別人收拾得都好。”
那迎她的宮人顯見是恪嬪心腹，膽子也大些，還敢笑著和曼麗言語道：
“貴人閑來也常打理花木嗎？娘娘極愛這個，貴人若有心得，和娘娘說說，娘娘必是歡喜的。”
曼麗聞言，隻好幹笑兩聲。她在家裏橫針不動，豎線不拈，隻差吃飯喝茶都有人喂到嘴裏，哪裏有那親自拾掇花草的心思？她心裏暗道：多虧這宮女提醒，停一刻見了恪嬪，萬不敢和她說這收拾花草的事，免得自己露怯。
那宮女卻不往正殿裏頭引曼麗，笑道：“正殿裏供著菩薩，娘娘清修時才進去拜的。此刻娘娘在後頭歇著。”
因此引了曼麗往後殿裏去。曼麗見轉過正殿，後頭草木愈發幽深，又有翠竹纖纖，隨風搖曳，大有絕塵離世之態，心裏駭然道：方才見那繁花似錦，還想著恪嬪隻是做個姿態，到底舍不下紅塵錦繡，如今看來，卻好似真有幾分隱世之風，一會兒少不得要小心應對。
恪嬪卻不住在那後殿裏頭，非得宮女指引，曼麗才瞧見竹林掩映之中編出一道青籬，裏頭茅屋數楹，上覆稻莖，木門紙窗，全無富貴氣象。那宮女引著曼麗過去，自上前敲了門，為其通傳，過不多時，裏頭便有鶯鶯嚦嚦之聲道：
“請施貴人進來喝茶。”
曼麗見狀，忙上前一步，預備進去，怎料門框甚低，她身量又高，少不得低頭而入，心裏先覺得矮人一頭，不大痛快。進去以後，見房中一角一般佛座香花地供養著，前頭一隻蒲團，一個穿著明綠綢僧袍的女子趺坐其上，慢慢起了身。
曼麗低頭行禮，一眼瞧見她腳上一雙玄色高底弓鞋，纖細端正。再暗瞧她不高不矮的身材，不黑不白的顏色，清眉秀目，唇紅齒白，舉止間自有一副高貴之態，曉得這正是大家閨秀的模樣，一時行禮也有三分真心起來。
恪嬪卻叫宮女扶住曼麗，不讓她拜下去道：“我雖有個嬪的名分，卻不是宮裏的正經主子，算是半個出家人，不比你受過皇帝臨幸，你不當拜我。”
曼麗聽罷，麵上不禁一紅，疑心恪嬪是在有意刺她，卻不知行宮中事體是否傳至宮中，又不敢相問，隻好含笑敷衍而過。恪嬪又讓她坐，使人倒茶來吃。曼麗見她已是剪了頭發，隻留一圈項發，一手還攥著一串牟尼珠，不由暗想：她當真甘心花容月貌，常伴青燈古佛？如此看來，也甚是可憐。
一時茶端來，恪嬪便請曼麗品鑒。曼麗心裏有事，不過略一沾唇，便放下了。恪嬪臉上一絲笑紋也無，淡淡道：
“人道外甥像舅，而今看來，倒也似姨。施貴人容貌上與太妃仿佛，舉止上也像。”
曼麗自小從不曾聽人說她相貌動作與太妃相似，止有人說她似太妃般命好的，如今聽恪嬪這般說，心中大異，便笑道：
“外甥姨母，血脈相關，容貌相似也是應有之義。隻是舉止行為當有所不同才是。”