皇帝冷笑道：“焉知那老嫗不是知曉此事，故意寒磣我！我怎可讓一婦人騎在頭上，受此鳥氣？”
皇後暗道：你讓這婦人騎在頭上也不知多少次了，連尿也溺了不知幾泡，如今做這貞潔烈女模樣也不知要給誰瞧？不過這些話到底不能說出口，麵上還要十分和緩地勸慰道：
“那老嫗還有幾天活頭？你暫且再忍耐一回罷。為今之計，還是要想些法子，慢慢將軍隊收入囊中，說話才有底氣。”
皇帝曉得皇後此言實乃金玉良言，早點下頭去道：“正是這個道理。可歎那些個將軍們卻自恃世家出身，時時處處以太妃馬首是瞻，竟不願跟從於我。辛苦經營幾年，除卻一個賴家燮華，竟再無人誓死效忠於我。”
皇後笑道：“有道是‘千裏做官隻為財’，那些個世家子弟，既不效那恪嬪青燈古佛，又不去追隨前朝先皇，流亡異邦，反出仕我朝，便都不是什麼好貨色，不是求財便是求名。你隻管瞧著他們些，有那愛財的，就與他大把財貨。有那愛俏的，就選妖豔美人送他。再有那愛名的，就做足禮賢下士之態，何妨折節在前？這三樣做得了，我不信還有誰堅如鐵石，誌如冰雪，不肯歸順。”
皇帝見她一席話說得果然有見識，心裏愛極，不由摟住她笑道：“卿卿，素日隻知你足智多謀，想不到大道理說起來也是一套一套，見地莫說在脂粉群裏出類拔萃，就是那戴冠束頂的男人，也多有不及，可怎叫人不愛煞你？”
皇後吃他說得麵上一紅，笑推了他一把道：“這時瞧著人家有用，說話就又甜言蜜語起來了。倘或哪一日覺著我沒甚用處了，可不要卸磨殺驢起來。”
皇帝聽著這話，總覺又不祥之意，因此刻意打岔，笑著伸手往其身下一摸道：“卿這比喻卻是錯的，不然怎生不見個驢大的貨？”喵喵尒説
皇後一張粉麵漲得通紅，恨得牙根癢癢，隻管格開皇帝手，恨恨道：“□□的，一點正形沒有，隻管混鬧。叫人看見了，我連點臉麵都沒了。”
皇帝見狀，順勢收回手笑道：“知道你如今是正宮，要端莊守禮。我也不和你廝纏，你且歇著，我正好去尋皇貴妃說個事。”
皇後挽留不及，眼睜睜看著皇帝笑著出去，手裏攥著茶杯，氣得緩不過神來。燈兒在外頭覷見了，不敢進去。可設若裏頭無人服侍，皇後少不得要將一口氣撒在自己頭上，那燈兒一時急得原地直轉。恰巧看見小涵正從後殿轉過來，想是聽見皇帝走了，自在出來轉轉。燈兒此時也顧不得許多，立時想出個禍水東引的法子，堆下滿臉笑容道：
“葉美人來得正巧，聖上剛走，娘娘身邊正缺個說話的人，可巧美人就來了。”
小涵前些日子叫皇後一場折辱，受氣不過，弄得病了起來，將養了好些時日才見好。她本就畏懼皇後，如今三番五次叫她折磨下來，見著她更是如避貓的鼠似的，一步不肯向前。可又恐這是皇後之意，特意要叫自己去磋磨一番，若是不進去，日後少不得多添幾分罪責。燈兒見她唬得瑟瑟發抖，十分可憐，心裏格外過意不去，但想著死道友不死貧道，到底硬起了心腸，笑嘻嘻催著小涵進去。