皇貴妃笑得直揉胸口，半晌方緩過勁道：“這事容易的很。今日謁的是武廟，算來還是太妃的本家，她自然敢為所欲為。明日聖上與她去謁那腓大帝廟，我倒要看她可敢穿天子冠冕？”
那腓大帝乃是前朝武功卓絕的一位帝皇，皇帝料定太妃斷不敢造次，不禁也笑了起來：“你這可真是現成的主意，不作數。朕須得罰你再想一個來，若想的不好，一並作罰。”
於是擁著皇貴妃，將曼麗封嬪一事略提了提。皇貴妃當日隨侍行宮，曉得曼麗那事的根底，明白皇帝心裏存著疙瘩，便不敢再笑，正正經經道：“論理封嬪不是什麼大事，太妃所求並不為過。貿然拒了，反要生出嫌隙。聖上不如還是允了罷。”
皇帝歎道：“我何嚐不知這個道理？隻是心裏總是不大舒坦。”
皇貴妃微笑道：“聖上不舒坦，讓施貴人跟著不舒坦也就是了。”
皇帝奇道：“與她封了嬪，她能有甚不舒坦之處？”
皇貴妃遂拉過皇帝手，笑道：“隻消聖上為她封號擬這麼個字，管教她心裏不舒坦。那施貴人臉又嫩，心性又大，保管回去要氣上個十天半個月的。”
見皇帝疑惑不解，皇貴妃也不言語，隻在皇帝掌心點點劃劃，寫出個字來。皇帝定睛看來，原是個“貞”字，愣了片刻，不禁失笑道：
“你倒是促狹。她那麼個失節之人，得了這麼個封號，可不要氣得發瘋嗎？”
皇貴妃含笑道：“如此，聖上不就心中舒坦了？”
皇帝大笑道：“如你所說，確是舒坦不少。就依你所說，叫禮部擬定封號，忙完這些日子，就叫人去給那□□冊封。”
皇貴妃叫人送了茶水進來，親手端與皇帝，又道：“聖上這些時日忙碌，待明日事畢，須得好好休息一番，不可勞累。我斷定，此番行事，必有那素日誤會聖上的愚民改弦更張，棄暗投明，聖上須得做出些寬大的姿態來，好叫他們心悅誠服，納頭來拜。”
皇帝微微頷首道：“這個道理朕盡知的，倒勞你又諄諄告誡一番。”
皇貴妃曉得皇帝很有些剛愎自用的性子，不欲多說，但又恐他屆時意氣用事，誤了大事，隻得硬著頭皮勸了幾句道：m.X520xs.Com
“過不了幾日，宮裏還安排了幾出小戲，請了文武眾臣來看。其中有那政見不合的，聖上務要收斂脾性，不可落人口實。”
皇帝聽至此處，不由興意闌珊，勉強笑道：“我心裏有數，你也忒小心了，還要叮囑這許多遍。說到聽戲，如今也沒甚好戲可聽，著實無趣。”
皇貴妃見他麵有恚色，暗怪自己多嘴，忙笑道：“此次排演了幾出新戲，都是加班加點敦促著宮裏小戲子排演出來的。聖上盡管去瞧，不能說上佳，至少新鮮有趣。”
皇帝淡淡應了一聲，又往後頭引枕上一靠，半晌不言語。皇貴妃見他不作聲，知他心下還有些不痛快處，也不敢隨意出言兜攬，隻管將那黑子白子來回顛倒著，聊以打發時間。又過了一刻，見皇帝昏昏似有睡意，忙欠身而起，指揮宮女輕手輕腳放下枕頭，蓋上被子，悄悄退了出去。
皇貴妃站在廊下，隻覺一陣涼風襲來，正欲喚人取件外裳加上，隻見天邊風雲變色，一片昏黑，忽而驚雷一聲，不過片刻，已是滾下雨滴來。眾人忙勸皇貴妃回屋裏歇息，皇貴妃卻起了那賞雨的雅興，隻叫人去取鬥篷來，自站在廊下觀賞。隻見那雨愈下愈急，前庭後苑，一片敲金振玉之音，樹上黃葉片片而落，一派蕭索之情。
皇貴妃見狀，一時心中感懷，竟有些傷春悲秋之感，意欲做兩句詩來應景。正思得半句，推敲韻腳時，忽聽得一陣笑聲，泠泠清脆。皇貴妃正欲定睛看去，早見一個人，一團旋風似的跑進廊下，格格笑個不住。後頭跟的宮女腿腳不及她靈便，在雨中跌跌撞撞，跑起來憨態可掬，確實可發一笑。前頭跑進來那人扶了柱子，隻管笑得起身不得道：