進得房中，外間不見小妮影兒，艾兒壯著膽子往裏間尋去，一掀簾子，果見小妮背朝著外頭，倒在床上。艾兒忙輕手輕腳走過去，細聲道：“四姨可是身上不舒服？怎生這時候倒床上要睡了？老爺最不喜人晝睡，可莫讓他知道。”
小妮當時壯起膽子與爾德分辯，待他走後，胸口塊壘依舊不曾消解，直氣得手腳冰冷。想著他辱到父親頭上，自己卻也不能算為父親辯出個公道，因而十分難受。又思念著父親在時，對自己是何等寵愛，何等教養，自己怎就落得如今這般田地？想來想去，一時鑽進牛角尖裏，心口直疼。於是也不喚人進來伺候，自放了針線，踉蹌著往裏屋躺著去了。
此番聽著艾兒詢問，小妮也不好裝睡，隻得勉強爬起來，強笑道：“誰要睡了？我心中不自在，躺躺罷了。”
艾兒見小妮蓬著頭，雙眼揉得紅紅的，唬了一跳，猜度著大半是和爾德鬧了些齷齪。她方自上房回來，曉得爾德和魏氏今日又有了口角，唯恐小妮不知深淺，讓他當做了撒氣的玩意兒，故而緊趕慢趕地跑回來，不料到底不曾趕上。如今瞧著小妮這副模樣，她也不由得憐惜，隻是身為下人，不好言語主人之過，隻能略一笑道：WwWx520xs.com
“四姨起來，把頭略梳梳罷，到晚上還有老大的工夫。”
小妮心下懶懶的，沒甚心緒，隻將頭掠一掠，搖了幾搖，便又倚在枕上。艾兒瞧她這副樣子，唯恐她受了氣憋在心裏，天長日久，憋出病來，便要哄她往外說一說，疏散疏散，因將鏡匣搬來，笑道：
“四姨這頭也該篦篦才是，可巧如今散了，待婢子給您篦個頭。”
於是不容小妮分說，扶了她坐到床邊，卸去幾支釵環，將青絲打開，拿了篦子替她慢慢篦著。這艾兒一邊篦頭，一邊輕聲細語，婉轉問起爾德來。小妮心下委實難受，雖因他辱到了父親，不願與人分說，但她到底年小，忍耐不得，又想著艾兒乃是個心腹，說說不妨，終究慢慢說了出來。艾兒著意引導著，來龍去脈一時盡知了。
艾兒聽畢，不禁先歎道：“這原不是四姨的錯處，老爺今兒和夫人慪了氣，原就是要找人撒氣的，不合尋到四姨這裏。”
小妮眼紅紅道：“尋我撒氣原不打緊，哪個做人妾室的沒個委屈之處？隻是單尋我的錯處便是了，不該辱沒到我父親頭上。”
艾兒力勸道：“老爺卻不是那等輕薄無行的，素來也是尊重讀書人的。隻是心裏有氣，和四姨話趕話說岔了。”
小妮那眼淚跟斷線的珠子似的，撲簌簌又落下來，慌得艾兒忙給她找帕子不迭，又勸道：“四姨怎的動如此大的氣？老爺雖不是個壞人，脾性卻就是如此，萬難改了。四姨若是和他置氣，隻恐一年能從年頭氣到年尾。老爺不甚在意，您卻傷了自個兒身子，若是令尊在天有靈，也要心疼的。”