劉備望了眼不遠處涼亭下曹操，其連不迭上前抱拳道：“備見過曹公，不知曹公喚備至此所為何事？”
劉備喜怒不顯，心中卻有些緊張。
“嘿嘿，玄德你總算來了，快，落坐。”曹操連忙起身，一把抓住劉備手臂道。
劉備正襟危坐，跪坐與案前，臉上無喜色，整個人也是隱其鋒芒，示弱與人，生怕曹操一聲令下砍了自己。
“玄德啊，來，先飲此樽。”
曹操目光也是深邃，他望著劉備朗笑說著，他想看穿劉備。
劉備警惕，見曹操舉杯，其忙不迭舉樽麵露惶恐，同時道：“備借此酒願祝曹公早日蕩清寰宇，還百姓個太平。”
說完，他一飲而盡。
曹操盯著劉備看了數息，見沒有發現端倪，當即爽朗一笑，道：“蕩清寰宇曹某勢在必得，隻恨沒有玄德這般大才助我。”
劉備眼珠子轉動，看向曹操，旋即訕笑作揖道：“曹公說笑了，備不過一介布衣，早年更是以織席販履為生。”
“而今備已蹉跎半生，早已鬥誌消磨，隻想安穩度日，歸隱山林。”劉備搖頭說著，臉上露出頹然之色。
“更何況曹公麾下武將如雲，謀臣如雨，區區劉玄德，又豈敢讓曹公記懷。若曹公執意留備相助，可讓備任一地縣令，為曹公治理地方，略盡綿薄之力。”
劉備臉上露出自愧之色。
他心中慌啊，這可是送命題。
望著劉備謙讓，曹操眉宇微皺，難道是自己多慮了？不過他生性多疑，單單如此他尚不敢判斷劉備誌向。
略微思忖，曹操還得設絆，當即爽朗笑道：“玄德真是過謙了，對了玄德，你久曆四方，閱人無數，必然結納不少英雄豪傑，說說，你以為當今天下誰可稱英雄？”
劉備瞳孔微縮，曹操此話何意？還在試探他？當即怯弱作揖道：“曹公言重了，備一雙俗眼，豈敢妄評天下英雄。”
“無妨，你且說說。”
“那……備鬥膽說上兩句。”劉備見曹操執意，旋即道：“幽州公孫瓚，其盛極一時，曾與袁紹角逐河北，可稱英雄否？”
“嗬嗬，公孫瓚，不過塚中枯骨，如今困守易京，遲早為袁紹所滅，豈能為英雄？”曹操朗聲笑道。
“那河北袁紹呢？其祖上四世三公，如今坐擁千裏冀州，麾下戰將千員，兵精糧足，有氣吞天下之勢，可為英雄否？”
劉備轉而問道。
“袁紹，色厲而膽薄，遇事而難斷，做大事而惜身，見小利而望義，絕非英雄。”曹操說著，舉杯飲酒。
劉備眼中閃過一絲狐疑，袁紹勢大，有一統之勢，竟被曹操說的一無是處？關鍵曹操想表達什麼。
想著，劉備又道：“那江東孫策，益州劉璋，此二人可為英雄否？”
“哈哈，孫策不過是借其父成名，所取之地皆乃庸才，玄德可見其攻取廬江？卻被張繡打的落荒而逃。”
“至於益州劉璋，其守成之徒，昏碌無為，豈配稱為英雄？”曹操開懷朗聲道。
“那有一人其定可稱英雄。”
“荊州張繡，其短短兩年時間，從殘兵數千，發展至雄兵十萬，如今坐擁荊州，更是敗退諸多豪傑，其定可為英雄。”
劉備說完，意味深長的看著曹操。
張繡可是多次擊敗他的，若是連他都不算，劉備還真不知道曹操是何用意了。
聽到張繡，曹操嘴角抽了抽，旋即喝道：“張繡之流，不過西涼莽夫，若非劉景升昏庸，豈會放任其做大？”
“更何況，其有賈詡從旁相助，隻可算半個英雄。”
“半個？”劉備挑眉。
“沒錯，他最多算半個英雄。為英雄者，當可治百姓，當可禦萬軍，當可識忠賢，如此方為英雄。”
“而當今天下英雄，可稱英雄者唯玄德與我曹操。”曹操高聲說完，雙目緊緊看著劉備。
劉備怔愣，心中膽寒，曹操這是拿自己和他相比啊，其中用意不言而喻，顯然是懷疑自己還想自立。
啪嗒，
竹筷落地，劉備回神，撿起，其誠懇道：“曹公言重，備豈敢與曹公相提並論，還望曹公莫要折煞備。”
劉備作揖俯首，而曹操雙目露著精光，緊緊盯著劉備，足足良久，曹操方才釋然一笑道：“玄德啊，可願助我一統這亂世？”
“曹公言重，凡備所及，願略盡綿薄之力。”劉備卑聲道。