“都來齊了嗎？”容湘巳時將至便準時到了,她邀請的時間就是此刻。
另有一道侍女的聲音回稟：“陛下，諸位夫人皆已到了。”
聽到門口的詢問聲，暗香閣內各自閑聊的女子們紛紛走至當中,分列兩邊肅立靜候。
很快，一襲橘色暗紋交領裙的女子從門口進來，眾人向著她來的方向屈膝行禮。
“起身吧，都坐，咱們坐下隨便聊聊。”容湘徑直向著主位而去。
眾人依言起身,各自坐在一張棉椅上，這座位自然不是亂坐的,早先便排好了順序,讓人詫異地是，似桓氏、衛琴這等高官之妻不在首位,坐在最靠近容湘位置的是李秀這個民婦。
隨著大家依次落座,門外有侍女有序進入，繞至眾人座位後麵,給每個人手邊的小桌子上放了一小壇酒、一壺茶，以及一品點心、一樣果子。
淡淡的香氣自酒水和茶點中傳來，讓人輕易判斷出，這酒乃是梅子酒，茶是梅花茶,點心是梅花糕,果子是醃漬過的烏梅。
衛琴暗自打量主位上貌美絕倫的陛下,覺得其形容看起來仍像是二八年華,根本不像是已經三十歲的女子。
扶慧看了眼手邊小桌上的吃食,亦轉眼看向容湘,忍不住暗道：原來陛下也是附庸風雅之輩？這賞著梅花、吃著梅花糕、喝著梅子酒……嘖,確實應景得很。
“諸位皆是當世女子中的佼佼者，今日朕邀大家前來，一為賞景、二為閑聊，姑且就稱此為‘女子茶話會’吧。”容湘含笑開口，一一掃過眾人，神情態度極為親和。
“景確實賞到了，還能嚐到陛下去歲命人釀的酒，倒是臣等有口福了，不知這糕點臣歸家時能否帶一些？禦廚的手藝，臣家中的小子恐喜歡得緊呢！”池茂笑著接話，言語輕鬆又逗趣，頓時讓氣氛活泛起來。
池茂幾年前和肖平成親了，是肖平追求的她，兩人出身天差地別，肖平比之她的前一任丈夫更是如此，他既不會作詩寫賦，也不懂下棋撫琴，可他卻是個懂得認真生活的人，待她亦極為貼心，她被肖平的誠心打動，這才嫁給了他。
兩人婚後感情甚篤，不久便孕有一子，因高齡產子她險些去了，還是陛下救了她一命，而肖平這個明明在戰場上衝殺都毫無畏懼的大男人，竟然哭成了淚人，那之後日日守著她，直到她徹底好起來方安心。
“帶吧帶吧，自個兒去取好了！”容湘揮揮手，大方得很。
“那臣也厚顏討些！”李頤笑了笑，她也生了個孩子，是個女兒，快被他爹寵成混世魔王了，讓她時常懷疑，是不是出生時弄錯了性別。
她們二位在朝為官，與陛下接觸得多，隻從這自如的言談便可看出，她們與陛下的關係很親近，雖不知平日談及正事如何，但此刻閑談時確如老友，讓暗自觀察的衛琴、扶慧、餘三娘幾人都詫異不已。
容湘無奈搖頭：“你們啊，連吃帶拿的，朕都習慣了。來人，傳話下去，今日的酒水茶點多備一份，給大家都帶些回去。”她向著門外吩咐一聲，自有侍女應聲離去，“知道你們拖家帶口都是賢惠人，朕就不問其他人要不要了，索性都帶些回去吧！”
“謝陛下！”眾女不管有沒有要過，皆坐著欠身表謝。
像峘氏、衛琴、扶慧等不曾跟容湘多接觸過的，本打算起身行禮的，可見其他人都未動，她們便也機敏地坐著沒動，隻學著欠身一禮。
“你們相互間應該認識吧？”容湘先詢問了一句，見多半點了頭，便又笑道，“不認識也沒關係，聊一聊很快就認識了。”
眾人端著茶盞和酒盞紛紛應是，個個豎著耳朵聆聽，她們知道，這種時候賞景、品茶、吃點心反而是次要的，今日來的重點在這“閑聊”之中。
“這位夫人名喚李秀，本是洛都人氏，你們怕是識不得，蓋因她近幾年均不在洛都，而是受朕所托去了地方州府，到各地看看女子們的生活情況。”
眾人聽此，紛紛心道：果然，正題來了！
餘三娘抿了抿唇，出人意料地插話道：“陛下、夫人，其他地方的女子……過得不好嗎？”
大半人轉而看她，眼中不乏驚訝之色。明眼人都看得出，陛下還有話要說，可她竟然出言打斷了？
“朕聽李夫人說了一些，並非都不好，三娘想想你家鄉的情景，便知這好與不好，約莫各占一半吧！”容湘沒有生氣，而是語含歎息道。
餘三娘默然一瞬，麵色略有難過：“是呢，過得好的很多，過得不好的也有很多。”
她原來也是過得不好的其中之一，隻是她這個“過得不好”是相對而言，幸而遇到了如今的丈夫曲霖，方有現在的好日子。
餘三娘跟隨曲霖搬來洛都後，舉行了熱鬧的婚禮，容湘還拉著牧榮淳湊過熱鬧，帶著賀禮參加了他們的婚禮，不過，這事僅當時受邀的隱衛們知道，旁人並不知曉。
“自朕登基以來，在製定朝廷政令時，始終希冀著能讓世間的女子過得好一些，可李夫人近幾年的所見所聞，卻明白地告訴朕，此事……仍任重道遠。”容湘笑容淡去，表情亦有些傷感，“就讓李夫人與你們說說這‘過得不好’是何等不好吧！”