“皇上！”她追上前去，一把扯住皇帝的袖子，再度跪下，哭求道：“阿窈知道錯了，皇上若要責罰，阿窈不敢說一個不是。隻是，別趕走阿窈。”
皇帝看向她，夜色裏，不辨喜怒。
“你沒有錯。你是舅母的侄女，也是朕的表妹，朕不會害你。你有這樣的家世，又深得太後的喜愛，京中的才俊英豪自當認你挑選。找一個真心喜歡你的人，才是正經事。”他淡淡道，“留在宮中，對你無益，回家去吧。”
這話裏話外的意思，已是決絕。
“皇上開恩！”季窈搖著頭，哭道，“皇上不會不知道，阿窈從小就喜歡皇上！就算做不得皇後，阿窈也想留在皇上身邊，請皇上恩準！”
皇帝看著她，道：“是麼，你喜歡朕什麼？”
季窈沒料到他會問出這話，不由愣住。
她漲紅了臉，道：“皇上……皇上英姿偉岸，學識淵博，乃世間男子不可企及……”
“這些，都是朕在人前的模樣罷了。”皇帝道，“除了這些，朕可還有什麼地方讓你喜歡？朕是個什麼樣的人，你可了解？”
季窈張了張口，隻覺無從回答。
她自是喜歡皇帝。但從小到大，皇帝在她麵前都像那雲端的神祇一般，隻容她頂禮膜拜。無論家人和太後，也鼓勵她喜歡他，並告訴她，能成為他身邊的人，是她的造化。
可了解二字，卻無從談起。季窈知道皇帝的一些喜好，也曾試圖去迎合，但總不得要領。他們相處在一起時，也總無說話投機的時候。
見季窈答不上來，皇帝道：“朕也不了解你，故而你我雖自幼相識，其實全無熟悉。季窈，婚姻乃一世之事，朕要的，你給不了；你要的，朕也給不了。你留在這宮裏，也不會過得高興。聽朕的話，回去吧。”
這話語很是平和，沒有一點怒意。
季窈隻覺腦子裏亂哄哄的，從前的所知所想，如同洪水中的房屋，崩塌不見。
“皇上……”她擦擦臉上的眼淚，突然生出一絲勇氣，道，“如此說來，唯有與皇上相知的人，才能得皇上喜歡？”
皇帝沒料到季窈會反問出這樣的話，也是一怔。
有那麼一瞬間，他覺得好笑。
若是從前，任何一個人這麼問他，他都會嗤之以鼻。
皇帝的後宮，從來不是簡單的家世，婚娶也從來不是皇帝的喜惡決定的。故而他一直覺得，自己雖然不喜歡季窈，但讓她成為自己後宮之中的一個嬪妃，也並沒有什麼不好。
但現在，他發現自己變了。
道理都明白，可他卻已然覺得這道理是狗屁。
“若隻論朕的好惡，自當如此。”他說。
“皇上喜歡那幅肖像上的小姐？”季窈忽而又問。
皇帝的目光一閃。
見那雙眸清淩淩地盯著自己，季窈嚇一跳，忙鬆開皇帝的袖子，伏拜在地。
皇帝沒有多言，叫來趙福德，派人送季窈回宮。而後，他轉身，徑直往宮門外而去。
坐在車輦上的時候，皇帝再一次想起月夕曾跟他說過的話。
——“我看，你不知道何為喜歡一個人吧？”
——“你要是喜歡一個人，眼裏便隻會有他。滿世界隻有他，再也容不下別人。”
他深吸口氣，想將那些亂七八糟的念頭趕跑。