清瀾宗，劍一門。
幾名弟子眼瞅見太子令牌，紛紛退散，唯有王城擋住孟雪青去路。
“雪青師妹，這是拿太子殿下壓我？”他麵無懼色，語氣咄咄逼人，“你可知道，將餘霜羈押在此，是陛下旨意！”
正探出手去，欲將餘霜抓住，孟雪青機警的後退一步，取出封密信來。
塞到王城手裏，道：“此一時彼一時！這是三天前從荊棘之地傳來的消息，你自己看！”
……
王城少見孟雪青強硬的模樣，接下密信時，心底有種不妙的預感。
見那密信封皮處，有宗門獨特的印記，不似作假，於是皺起眉心，拆開細看。
孟雪青也不待他看完，歎道：“餘鬥進入無為學院，風頭正勁，不僅有戰魂甲護體，更是學會了飛行戰技！”
“大師兄——”她語氣稍緩，“中土喬家的喬戈公子，也對其避讓三分！我們都不知道，餘鬥背後的勢力，究竟是怎樣的存在。”
“怎麼可能！”王城看罷密信，麵色大驚，怒火騰燒，“秋雲馗帶走他時，不過兩三星戰鋒！這才半年，不可能煉出戰魂甲，更不可能煉化戰魂翼！”
孟雪青護住餘霜，哼道：“此信真偽，大師兄可自行查證。據殿下的眼線回報，餘鬥近期會有行動。大師兄——”
她倒是不曾強硬到底，聲音放輕幾分：“我們和餘鬥的矛盾，尚有轉圜餘地，硬把一個擁有戰魂翼的家夥往死路上逼，是什麼後果，你應該清楚。”
“將餘姑娘帶進宗門，我們的目的已經達到。”孟雪青目光柔軟，試圖化解大師兄眼底的仇恨，“且讓她跟我去雲霄別苑，也算留個後手？”
“……”
王城遲疑再三，終是低頭一歎。
苦笑道：“那小子的土河戰意，天賦戰技定是戰魂甲——否則我那一劍，早已將之斬殺。不曾想，他竟能學成戰魂翼……”
擁有戰魂翼，意味著遠超常人的機動力，若是展開報複、騷擾，清瀾宗怕是一世不得安生！
王城視線一偏，看向縮在孟雪青身後的餘霜，似笑非笑的道：“餘姑娘，非是門中師兄弟品行不端，欺負於你。你也來了許久，應該知道餘鬥當初闖了多大禍事。”
餘霜不敢抬頭，鼻息顫抖，驚恐不安。
但她的心底留有一線，剔透的眼眸，透出分堅毅：“我哥，隻是為了活命！”
王城、孟雪青聽了，皆盡默然。一樁婚約背後的爭鬥，涉及的種種，彼此心知肚明。餘鬥拚力反抗，亦是情有可原。
“呼……”
王城心事重重，並不與之爭辯，讓開一步道，“雪青師妹，相關情報我自會查證。不過——無論如何，望江亭論武之時，這丫頭必須派上用場。”
能讓王城退讓已屬不易，孟雪青點頭相謝，溫柔笑道：“大師兄一心為宗門著想，耽擱了不少修行時間。聽說你已晉九星戰驍，是該準備四階覺醒了吧？”
“嗯。”回到師兄妹的日常交談，王城的複雜情緒，頓時消散大半，鬆懈下來道，“門中子弟欲得劍道覺醒，須通過劍塚試煉——師父已經替我定下日程。”
說著，他神色一軟，從虛戒裏摸出一枚做工精美的玉簪，柔聲道：“雪青師妹，你三階覺醒，大師兄還沒有替你慶祝，恰逢新年……”
“新年快樂。”王城遞出玉簪，眼底滿是期待。
孟雪青莞爾一笑，落落大方的接下玉簪，麵露喜色：“謝謝大師兄，雪青也祝大師兄新年快樂，順利通過劍塚試煉！”
一番閑聊，化解了不少隔閡。
憶起當年初識，一個是十六七歲，意氣風發的少年郎。
一個是齠齔之年的懵懂少女。
轉眼，已是十年。
“雪青師妹，清瀾皇族看似榮耀，其中卻有莫大危機……”王城閉目長歎，再睜眼時，星目中習慣的嚴厲與狠辣，皆已消失不見。
返璞歸真，恍若少年。
“你常駐雲霄別苑，師兄希望……”王城也不是傻子，當然知道孟雪青的心意，此刻言語喟然，“你能留有餘地，危急之時，可自保其身。”
……
不出幾日，當王城驗得消息真偽，江湖上風波驟起！
餘鬥向東南三國之地，散出不計其數的印刷傳單，隔空喊話——
指責清瀾宗擄掠餘家小輩，違背江湖俠義。又牽扯大圩皇帝遇刺一案，居心險惡，令人不齒！
並直接挑明，清瀾宗背後的，是《陰字卷》護典家族，南宮家！