清瀾帝都，南城雲霄別苑。
在王肅的庇護下，餘霜的日子總算好了起來。處理別苑事務之餘，便跟孟雪青學習清瀾劍法。
王肅倒也大方，根據餘霜的天賦，贈予了配套的玉品戰技。
資源供給，一應不缺。
餘霜也很爭氣，覺醒還不到一年，便將武境提升到八星戰士。
按說這樣的日子，將會持續到餘鬥返回，但一個神秘老者的出現，讓才過正月的雲霄別苑，再次陷入寒冬。
那是一個脾氣古怪的老頭，花白的頭發亂糟糟的，不知多久沒有清洗。來時穿著一件黑袍，後來見他，便似從來沒有換過。
雲霄別苑的門客，起初還覺得奇怪——太子殿下往日隻收江湖小輩，怎麼請來個半截入土的老家夥？
一些年輕人廝混久了，心中難免不平。想著言語試探一二，沒想到隻被老頭子瞪了一眼，便渾身僵硬，麵覆寒霜！
不僅心悸無比，還連著做了多天噩夢！
如此一來，誰也不敢再去招惹。
平日撞見了，也都敬而遠之。
餘霜自知寄人籬下，向來隻做分內之事。
老頭也好，少年也罷，都與自己毫無瓜葛——尋著機會逃離帝都，才是她的上佳之選。
……
這天，夜色已深。
餘霜跟孟雪青忙碌了一天，總算得空吃飯。
“雪青姐姐，後院那老人家，似乎生病了？”餘霜捧著熱湯，驅走初春的寒冷，“剛才跟環兒在後院雜物間，聽他咳嗽得厲害。”
孟雪青十分喜愛這個小妹妹的乖巧，替她夾了個雞翅根，低聲道：“說是替太子殿下找的師父，到現在也沒見過手段。”
她並不理解宗門的做法，心裏一直有所困惑：門中劍一至劍七，首座皆是戰豪強者，怎還尋個外人給殿下當師父？”
別的不說，王肅他老爹王牧之，號稱“清瀾劍仙”，領袖群論！
真是奇哉怪也！
“太子殿下肯定不喜歡他！”餘霜有些童言無忌，笑吟吟的道，“以前殿下天天都在雲霄別苑，老頭兒來了之後，都好久不見人影了。”
“嗯……”孟雪青點了點下巴。
遲疑了一小會兒，忽然道：“從明天開始，管理雲霄別苑的事務，我會移交到你手上。近來教你的東西，都記下了嗎？”
餘霜愣了愣，沒敢應承：“記是記下了，但是……”
“沒有但是。”孟雪青的決斷，勝過不少女子，她目光灼熱的道，“你在雲霄別苑的職務越高，處境就越安全。”
“我也能有更多時間，專注修行之道——隻要我的實力能與嚴雀相當，就能名正言順的嫁給太子殿下。”
“到時候你們餘家，才有退出此局的台階！”
餘霜眼瞳一顫，知道孟雪青是真心替人著想，當下不再推脫。
……
姐妹倆正聊得入巷，忽有一個急匆匆的腳步聲靠近。
這是孟雪青的房間，那人也不通報，直接推門而入——除了王肅，還能是誰？
“吃晚飯呢？”王肅沒個架子，擺手示意她們安坐，“新年之後，院裏客人增多，辛苦了。”
他自取桌麵茶壺，連飲了三杯清茶，這才鬆懈的呼口熱氣，坐在桌邊。
孟雪青看他穿著太子朝服，小聲問：“這幾日，都在宮裏？”
“近幾日來了些地區小國的使臣，我奉旨接待。”王肅語調哀歎，顯然覺著差事無聊，又忽的笑出聲來，“有好些個使臣，提出想與我國聯姻。想把他們的公主，嫁給清瀾皇子呢。”
孟雪青白他一眼：“殿下，瞧上哪家公主了呀？”
“咳……”王肅眼眸含笑，故作正經的道，“當然是——西平郡的孟家公主！”
“先不說俏皮話。”孟雪青不吃他的甜言蜜語，哼道，“後園的老先生，究竟什麼來頭？今天又罵了我手下姐妹。”
王肅眼裏閃過幾分警惕，低聲道：“父皇對他態度恭敬，應當不是姓喬的。”
喬家雖是中土家族，卻還得不配清瀾國的尊重。
說白了，就是居中跑腿的小角色罷了。
“所以他是……”孟雪青一驚，沒敢把話說完。
“嗯。”王肅肯定了她的猜測，“那個老家夥，應當就是他要找的‘大魚’。我已回信，告訴他‘大魚’就在雲霄別苑。後續如何行動，隻能看他自己了。”