雲霄別苑，後院廂房。
南宮寒向來不參與荷塘晚宴——在他看來，那不過是小太子的童稚之舉。籠絡這些天賦平平、宛如螻蟻的江湖小輩，能有何用？
不過，為了讓王肅繼位大統之後，更好的為南宮世家服務，南宮寒還是住進了雲霄別苑，不時對其進行“敲打”。
當然，居於此處的另一個原因，便是那極難愈合的刀傷。
“族內的蠢貨，真是閑散慣了……”南宮寒在房間裏，獨享一桌美味佳肴，自斟自酌，亦在自言自語，“送藥隻送到喬家，非逼著老夫自己跑一趟喬家堡？”
“還不肯增派人手！”
“真以為憑著喬家的幾個廢物，鎮得住鬥獸場？”
“丫兒個皮的……”南宮寒多喝了幾杯，約是覺著鼓樂吵鬧，眼裏滿是怨恨，“真以為東南大陸沒有高手？隻派些年輕小子過來，曆練？我曆練你媽！”
——
人的年紀大了，如若覺得孤單，必然牢騷滿腹。
南宮寒即是如此。
身為南宮家在東南大陸的代言人，他經營鬥獸場三十餘年，不僅監視著東南三國的一舉一動，還能鉗製荊棘之地的發展。
然而曾經一道的同輩族人，陸續被抽調回中土世界，唯有他留在東南……
若是唯我獨尊，獨霸一方，倒也還好。
但是東南大陸強者不少，不包括無為學院在內，光是七星戰豪便接近十位！算上八九星的絕顛強者，比南宮寒更強一線的高手大有人在！
無非看在南宮家的麵子上，予他幾分客氣。
一旦好處給不及時，隨時可以把南宮寒晾在一邊……
他有苦說不出，隻好默默承受。
“清瀾宗也是一群蠢貨！”南宮寒自顧喝悶酒，“南宮寒明明中了我的玄陰玉清掌，他們隻要北山強攻，便可拿下大圩！”
“卻始終僵在上平郡，未敢踏入流風山界……”
想到此處，南宮寒就越發鬱悶：“還怪老夫沒能斬殺顧雪堂——丫兒個皮的，老夫擅長控製，你清瀾戰豪擅長斬殺。”
“老夫控住了人，你們自己拿不了人頭，弄不死顧雪堂，反倒怪起我來？”
“丫兒個皮的……”
南宮寒已不知牢騷了多少遍，橫豎隻在屋裏，並無旁人得知。
恰在此時，外頭的樂聲小了不少。取而代之的，是互通姓名之後的打鬥聲。想是那些江湖小輩，又在荷塘圓台以武獻媚。
“有些曲樂，還能助助酒興。打打打，也不知聒噪！”
南宮寒惱怒暗哼，正打算釋放靈元蔽開雜音，外邊正巧打完一場，忽有一個年輕的聲音傳來：“稟殿下，近來別苑之中，住進來一位老先生，不知是何方神聖？”
……
荷塘圓台上，餘鬥黑衣墨冠，昂然獨立。
十字鋪設的木質步道，將荷塘分為四個區域。
他正對北側亭台，目光灼灼。
王肅略帶譏誚的聲音傳來：“趙小銘，難不成你還想挑戰那位前輩？”
餘鬥朗聲大笑：“雲霄別苑之中，皆是殿下門客。往日殿下隻接納江湖青俊，如今來了位老前輩，我等自然想要請教一番！”
“嗬？”王肅輕一揮手，孟雪青便將紗簾挑起。
他站起身來，走到亭台簷下：“趙小銘，你雖有戰驍武境，堪稱同輩翹楚。但想跟老先生過手，怕是太過狂妄！還不退下！”
餘鬥捏著拳頭，故作懇切：“非是在下狂妄——那位老先生久居於此，我等多曾備禮請教，但其孤傲少言，常以寒氣惡言相逼。”
“恰才飲酒時，聽幾位兄台說，其對殿下多有不敬……”
說話間，他怒哼一聲：“哪怕豁出性命，在下也要向那位老先生請教一二，以表眾位俠士對殿下的拳拳之心！”
王肅麵露怒容，眼神明滅不定，厲聲道：“趙小銘，本宮令你退下！”
餘鬥聞言，非但不退，反而側向一步，對著東側廂房運氣喝道：“晚輩趙小銘，請戰老先生，還請前輩不吝賜教！”
“你！”王肅憤怒拂袖，“你敢忤逆本宮！”
餘鬥手聚鋒芒，戰意澎湃：“士為知己者死！殿下待我不薄，我也願用性命，替殿下看看這位老先生，究竟有幾斤幾兩！”
蕭奇峰就坐在北亭邊上，老早瞧見王肅、餘鬥的一番密談。
此刻思忖，自然猜出幾分玄機。
眼看局麵僵持，他忽的站起出聲：“就是，一個老不死的，憑什麼在雲霄別苑橫行霸道？憑什麼對殿下說三道四！”
吳一帆也十分乖覺，附和道：“在這裏倚老賣老，以為自己是誰啊！”
李曜見著兄弟們開口，也不甘落後：“據在下所知，當今的太子太傅，乃是劍七門首座王堰前輩！那老東西是什麼玩意兒，也敢在殿下麵前指手畫腳！”
三少齊心，花無意又怎甘寂寞，眼看是太子之謀，果斷朝著某處揚聲道：“老先生，非是晚輩們對您不敬。而是這雲霄別苑，當憑本事吃飯！還請您指教一二，也好令眾人心服！”