翌日，公主傳召柔韞入宮，柔韞正在配置中藥，得到師傅允許後，忙換了身幹淨衣裳坐上馬車往宮裏趕。
“越夫人來了，快請進。”紅袖紅著眼眶，聲音有些啞。
柔韞察覺不對，步伐加速進入內殿。端淑背對著眾人坐在床榻上，聽到聲音，回過頭來，一雙眼睛哭的通紅。
“你們先下去吧。”紅袖支退宮婢。
“淑兒，怎麼了？”柔韞用指腹拂去端淑眼角的淚：“發生什麼事了？”
“韞姐姐，嗚嗚”端淑雙手摟住柔韞，在她懷裏痛哭：“我，我我去和親了。”
柔韞震驚，摟住端淑，轉頭問紅袖：“這是怎麼回事？”
“陛下提了另擇貴女和親匈奴，可是呼延王子不同意。”紅袖低頭失落的說道：“呼延王子說了，黎國這是背棄盟約，若執意如此也可，隻要割讓黎國六郡給他，就不必和親，要麼等著繼續打仗吧。”
“那陛下如何說？”
“父皇說…父皇說匈奴最後讓步了，隻要我去和親，那麼其他的金銀珠寶都可以不要。”端淑閉眼任由淚滑落。
柔韞溫柔地順著她的黑發，安慰著：“還有皇後娘娘呢，不要怕她定會留住你的。”
“留不住的。”端淑苦笑：“父皇說了，若我願意去和親，那麼五哥就會被立為太子，這麼誘人的條件，母後答應也是情有可原。”
“我願意去和親，隻是隻是我不甘。為了國家利益父皇舍棄我，為了皇位正統，母後舍棄我，而我呢，為了他們，我要舍去我的國家，舍去我的朋友，舍去我愛的人啊。”
“淑兒…”柔韞心裏酸澀地疼，卻不知如何安慰她。
“韞姐姐，我好想多留在黎國一會兒。我願意去和親，我不願再看到黎國士兵戰死沙場了。”
端淑說著喪氣的話，淚水沾濕了衣袖。
“沒事的淑兒，好好休息，韞姐姐在呢，乖。”柔韞哄著孩子般輕拍著她的背。
端淑心神俱疲，就這麼入了夢鄉。
紅袖與柔韞搭把手，將她扶躺著到床榻上，兩人輕手輕腳地走出殿外。
“今兒本沒什麼事，我見公主難過需要有人傾訴，就自作主張將您請來了，還望您恕罪。”紅袖俯身行禮。
“紅袖姑娘哪裏的話，端淑是我的好友，這本是應該”柔韞輕扶一把：“姑娘可知，匈奴使團住在何處？”
紅袖知道，柔韞大概是為了公主想多待黎國的願望，要與使團協商，於是勸道：“越夫人不必費勁了，使團們住在洛水閣，要進去得有旨意才行，而且進去了，也不一定勸的動那些蠻人。”
“多謝姑娘，凡事試試才知道。”柔韞勾唇，轉身離去。
“我送姑娘出宮吧。”紅袖追著上前。
“不必，你回去照顧公主吧。我識路的。”
“那奴婢就先回去了。”紅袖也不強求。
宮內規矩繁多，宮門下鑰時間不定，柔韞早晨進來的長聖門已鎖了，無奈隻能繞長路走另一扇門。
攏了攏衣袖，柔韞容貌昳麗又是張生麵孔，宮婢太監免不得悄悄用餘光打量，紛紛驚歎。
遠遠瞧見四角亭內，啟帝正抱著一美人，手不正經地擁著女子的豐滿，惹得女子叫的曖昧，啟帝嘴裏騷話連連，外頭伺候的太監聽了，心裏也是一陣鄙夷。
“這位夫人繞個路吧。”一旁的小太監偷偷湊上來說道：“陛下正在寵幸新美人，若此時打擾了陛下，定會被怪罪。奴瞧夫人容貌過甚，小心…”
小太監沒說完，柔韞也大概懂得他的意思，啟帝好色，強占人妻也是常有之事。
“多謝公公。還望公公指條路出宮。”柔韞溫和一笑如沐春風。
小太監臉紅的擺擺手：“夫人客氣了。”接著指著那座碧綠的大型假山，“夫人隻管繞著假山走便是，一路走到底就能看到宮門了，隻是假山那邊的路蜿蜒曲折，夫人要小心些免得跌落池中。”
“好，我記下了。”柔韞頷首。
“那奴先退下了。”
柔韞繞道從假山處走，假山藤蔓環繞，因修剪打理過，很是精致。不過也如小太監所言，這裏的路極窄，兩人並排行走已是極限，宮妃宮婢基本不會走此路。
柔韞一人悠閑自得，宮中伺候的人多，此時也算是脫離在那沉浮之中，享受短暫的一方寧靜。
黎國已是立夏時節，池中的荷花雖未綻放，卻也直挺挺立了花苞，花苞粉嫩，真是出淤泥而不染。柔韞用手去夠，卻半路止住，這是皇宮，一草一木都是屬於皇上的，還是不要做這種令人詬病的事才好。
“越夫人？”
男子的聲音嚇得柔韞一激靈，立馬收回手，轉身看到來人，定了定身子，俯身行禮：“六殿下。”
霍衍起初還以為自己認錯，等到女子轉過身，看到自己魂牽夢縈的那張臉後，笑容更甚嘴角止不住上揚：“越夫人怎會在此？”