秋季微涼，院內的梧桐樹“簌簌”地往下掉葉子。顧扶華依靠在窗邊，乍一眼看去，頗有些人走茶涼、物是人非之感。也不怪她如此心境，眼看著蘭姐兒就要出嫁了，這讓她怎能不憂心。
“吱呀”一聲，掩著的木門被推開，王衍邁著步子走進來。大約三十而立的年紀，因平日裏酒肉放縱不曾約束，故而體態臃腫，再加上臉生凶相，倒不像是有錢的富商，而像是街頭巷尾賣豬肉的糙漢子。
顧扶華是有些怕他的，但為了她十月懷胎生出的蘭姐兒的終生幸福，她還是要再遊說一番。
她深吸一口氣走上前，給王衍倒了一杯茶水，然後坐下斟酌著說：“衍哥兒近日可好，母親今日找你來主要還是想再談一談蘭姐兒的婚事……”
王衍拿起茶杯喝了一口茶，不耐煩地說：“母親這是什麼話，這還有什麼可談的，那賈餘雖然年紀大了些，可到底是縣令，家底也不淺，蘭妹妹嫁過去那就是衣食無憂的日子。”
“可……可那賈餘年近六十歲，那年紀做蘭姐兒的爹都綽綽有餘了呀……”因著激動，顧扶華的聲音都有些顫抖，說著忍不住落下淚來。
“可憐天下父母心，做母親的總是為兒女多打算些，若是那賈餘有什麼好歹，那蘭姐兒就是守活寡啊……”
“她好歹是你妹妹，你總該憐惜一下她……”
眼看著顧扶華越說越激動，王衍再沒了耐心，怕桌而起：“夠了，總而言之蘭妹必須嫁。父親不在了，王家就是我當家做主，由不得你三天兩頭推三阻四。”
“你還不是為了你的官途，就為了和賈家攀上關係讓賈家舉薦你，你竟不惜把自己的親妹妹推入火坑，你簡直就是喪心病狂，那賈餘的兒子的年紀都比蘭姐兒大，你讓她在賈家如何自處？”眼看著王衍蠻不講理，顧扶華再也忍不住大著膽子說了幾句話。
王家本就是靠賣胭脂發家的富庶之家，但商人的社會地位畢竟還是沒有做官受重視，因此王衍就想靠姻親跟賈家攀上關係，謀個一官半職。
“啪”的一聲響，王衍竟一巴掌直接往顧扶華臉上呼去，顧扶華捂著臉頰瞪大了雙眼顫抖著說：“我好歹也是你的母親，你怎可出手打我？”
“你算是哪門子的母親，老子今年三十六了你有三十五了嗎？”
“你原本不過是西苑的瘦馬，命好父母救了盛家的老太太攀上了出了個首輔的盛家，才被我爹抬來做了繼室，我爹當年娶你也是六十歲左右，你都能承受得來，你的女兒又怎會不能？”
王衍的話如一柄柄鋒利的刀刺在她身上，那些不堪回首的往事像是最凶猛的野獸要把她的身體撕碎嚼爛。
瘦馬指的便是一些出生在窮苦人家但長相漂亮被賣給一些商人，從小培養琴棋書畫等各種技藝，等長大之後再把這些女孩賣給一些富人做妾或者是賣給青樓的女子。
顧扶華原本也是高門的小姐，她所在的顧家還是當時鼎盛一時的鎮國將軍府。
顧家是在她七歲時被抄的，原因是她爹被冤枉結黨營私，貪汙白銀萬兩。顧府被沒收府邸以及家產，她爹被斬首示眾，家裏的奴仆也都盡數遣散。
彼時她娘懷胎九月，也為此受到驚嚇，難產而死，一屍兩命。此後，她便顛沛流離，後來遇到了人販子，被賣給了西苑做瘦馬。
西苑是揚州當地一個富商開的專門培養瘦馬的場所。在裏麵，瘦馬也是分三六九等的。
裏麵的瘦馬一共分為三個階層，第一階層的瘦馬研習唱戲彈琴跳舞，雖是學但也隻是些普通不精湛的，這些瘦馬都是培養出來賣去給戲班子或者青樓的。