金陵大學，宿舍樓
李炎躺在上鋪，望著天花板，心中卻是思緒良多
白熾燈雖然已經開始應用，但學校肯定還沒奢侈到給學生宿舍都安裝上。
所以李炎他們的寢室裏，隻有一盞煤油燈
室友正在下麵大聲念著最新報紙，這個年代，看報算是大學生們的消遣方式之一。他們寢室從來都是合訂一份，大家輪流著看，或者大聲念出來。
“十七日，雞鳴坊紡織工廠的工人代表要求與蘇織公司談判......當局警告不安分工廠工人，不得做出任何破壞治安和市場秩序的行為，並承諾保護企業主的合法權益，否則......”
昏黃燈光下，李炎一閉上眼，就感覺那數百年，乃至於幾千年的崢嶸歲月，就像一雙眼睛，凝視著自己。
這一個月，跟著那位來自德國的大胡子教授，學習了七八節課，卻是仿佛給自己忽然打下一個烙印。無論再怎麼無視它，都不可能略去。
接觸真理是什麼感覺？
大概就是這種感受了
作為整個共和國，乃至於整個世界最頂級的學府，李炎能夠突破層層競爭，來到這裏，本身就已經說明他在學習方麵，強過百分之九十九以上的同齡人了。
李炎的家世並不顯赫，母親是教師，父親隻是高級技工，隻能說勉強能供應一個大學生。
他從小學習就要比同齡人優異的多，學習曆程中，從沒有能夠難住他的內容。
而這短短的一個月裏，他卻突然發現
自己站在那位教授所揭示的，整個人類曆史的真實麵目麵前，就像一個幼稚的孩童。
在過去，他從來沒有對自己所生活的社會，有過如此深刻的反思。
課後，他近乎上癮般的蹲在圖書館，如饑似渴的尋找和閱讀，那位大胡子教授所提的到的，有關後明早期，大同和船山學派的有關文獻。
共和已經過去了六十年，而這些締造了共和的思想源泉，卻早已在借閱室的深處角落，架上蒙塵。
從小學就開始接受的曆史教育中，總是英雄人物的舞台
世祖皇帝的英明神武，締造了強大的帝國；腐朽墮落的後明貴族，葬送了民族的利益；光榮無私的革命先驅，創立了輝煌的共和。
似乎一切都那麼理所當然
而這一月以來的所見所聞，卻如同一記鐵錘，砸碎了他根深蒂固的舊夢。
教授告訴他
世祖皇帝是偉大的，但也是無力的，他隻能走向那條無可選擇的道路，然後無奈的看著自己締造的國家，向必然宿命奔去。
帝國的統治集團是腐朽的，可他們為什麼會腐朽？墮落的從來都不是個人，而是那將人的意誌扭曲和異化的社會形態。
革命者的勝利，難道真的就萬世高枕無憂了嗎？
接替霸權的英、法、德等國，難道就不會走向帝國昔日的舊路嗎？
一切的一切，仿佛背後有隻看不見的巨手，引導著曆史潮流，向必然的方向奔湧而去。
次日，抱著滿腹疑問的李炎，一大早就前往教師辦公室所在的學科樓。
此時《後明史》的選修課已經結束，所以李炎決定親自找教授問個明白。
叩響辦公室的門後，高鼻深目的大胡子教授，似乎對他的到來並不驚訝。
隻是為他溫了一杯咖啡，教授不太喝得慣茶，自己也溫了一杯，就這樣坐下看著對方，等著李炎開口。
心中有千言萬語的李炎，此時一下卻突然失聲
他到底要問些什麼呢？望著杯中咖啡，稍稍出神
教授也不稀奇，隻是端起杯子抿了一口
窗外鳥鳴聲傳來，正是初春，頗為熱鬧
忽然，李炎抬頭開口
“教授，你覺得世祖在去世前，預見到共和革命了嗎？”
教授頷首
“大概是預見到了吧......雖然他從來沒有公開說過，但從船山先生等人的著述，都能看出這一點。”
李炎繼續問
“那麼，今天的共和國，真的已經完成世祖的理想了嗎？”
李炎不再猶豫，斬釘截鐵，自問自答
“我想，恐怕沒有！”