到了湖邊，李德麟已經開始說起來醉話了。倒是李澤，獨自一個人蹲在那裏發呆。走近看去，他眼淚已經下來了。李德楷走過去安慰道：“二位賢弟，這次鄉試就算了。希望二位回去收拾心情，以便三年後再來。”
聽到李德楷這樣說，李德麟哈哈大笑。對著湖水說道：“老天爺就是不公平啊，李澤兄才應該參加殿試。這可是關乎他一輩子啊，還有愛情。倒是德昭賢弟，著實讓人感覺不公平。”
聽到李德麟這樣說，李德昭的火一下子竄上來了。喊道：“李德麟，你說什麼？老子怎麼不能參加殿試，你有我的才能嗎？”這邊，李德楷立即拉住了李德昭，示意他不要再說什麼。
李德麟醉眼朦朧的看了看他，喝了一大口酒。就這樣，他們不歡而散。
三天後，李德楷他們兄弟二人去京城參加殿試。李德麟收拾行囊，準備回家。唯獨李澤，把自己鎖在屋內三天沒有出門，也沒有與李德楷他們二人踐行。李德麟也是苦勸安慰，但是李澤卻是怎麼都不出來見人。
這不，李德麟不放心，守在院內。最後，臨近中午時分，李澤從屋內走了出來。臉色白了許多，沒有什麼血絲，眼神迷離。李德麟看到李澤還好，不禁說道：“李兄，你可嚇死人了。沒事就好，趕緊收拾行囊回家吧。”
李澤迷離的眼神看了看李德麟，想了一想，說道：“賢弟，德楷兄弟二人走了嗎，我未相送，有些失禮數啊。”
李德麟安慰道：“他們二人沒事，也能理解。李兄，我們回陳縣吧，再做打算。”
“不，賢弟。我想了幾天，覺得還是不能回家。這是我寫的一封家書，幫我代為交到父母手中。我已然無麵目見他們，不能回家了。”
聽到李澤這樣說，李德麟有點吃驚。但是他也能理解，名落孫山回家，肯定被人嘲諷。再加上李澤本是借錢參加科舉，更加舉步維艱。不回鄉麵對父老，也是一種好的選擇。於是問道：“李兄如此想法，我能理解。可是你不回鄉，卻打算去往何處？”
李澤看了看他，回答道：“賢弟，我也不知道啊。您先回去吧，此時回去，或可明日黃昏前到家。”
李德麟見他心意已決，隻好收了書信，辭了他，奔家鄉而去。
第二天，李澤獨自一人在宋州城內閑逛。或許內心傷感無處釋懷，不覺有點分神走心。一頭撞了一個路人，二人各自蹲坐在地上。
那人一看李澤表情神情，知道自己遇到倒黴事。於是罵道：“呸，真倒黴，碰到一個傻子。”說完起身怕了拍土，走了。倒是李澤，還是繼續坐在那裏分神。
這時，有一書生模樣的人走了過來。扶起李澤問道：“兄台，看你情形莫不是鄉試落第了？”
李澤抬頭看去，隻見此人書生打扮。麵目清秀，皮膚白皙，二目炯炯有神，一副翩翩公子打扮。唯有一處，卻是一字眉，生的有些奇特。還好眉毛稀鬆，卻也不太明顯。
李澤起身，連忙感謝，說道：“多謝兄台，在下李澤，確是落第書生。”
那人趕忙拉住李澤的手，回道：“難兄難弟啊，在下孫木勝，也是落第生。我本是江淮人士，七歲隨家人定居宋州境內的蟒縣。此次已然第二次參加鄉試落第，唉，可惜可惜。”
李澤聽完，接道：“兄台幸會，同為天涯淪落人。”說完，就要離開。那孫木勝見狀，忙問道：“兄台這是何往？如若沒有其他要事，可否一同去那酒樓吃上一頓？”
李澤搖了搖頭，說道：“多謝兄台美意，奈何囊中羞澀，也就不去了。今日相識，三生有幸。他日再遇，我們再把杯暢飲。”
“唉，擇日不如撞日，今天我來請客，走吧，李兄。”說完拉著李澤往那酒樓奔去。到了酒樓，二人要了些許酒菜，喝了起來。
大概是都是有苦衷之人，幾杯下肚，卻也是醉了起來。那李澤見孫木勝如此豪爽，就把自己的情況原原本本告訴了他。孫木勝聽後大喜，說道：“李既然兄無處可去，要不跟我去佛宗山門吧。我正愁沒有人結伴而行，今日得遇見您，緣分不淺。”
“孫兄，去佛宗山門為何啊？”
“李兄，你有所不知。我有一兄長，科舉三次不過。最後去了佛宗山門，拜伏虎寺師父為弟子，是為入世弟子。潛心修行十年，修為入了七重天。最後由佛宗弟子推薦，入世為官，拜五品中郎將。我已然科舉兩次，恐怕科舉之路渺茫。所以才想拜佛宗為其入世弟子，將來也好奔個前程。”
聽完孫木勝這樣說，李澤卻也覺得這是個途徑。隻是他聽聞江不白先生提起，修行可是需要下苦功夫和悟性。再加上自己得有天賦，得恩師指點，方可進入修行世界。江先生有言，天下不是人人都可以修行，千人中才有一二人可以有慧根修行。達到高峰者寥寥無幾，大都是最後默默無聞。所以，他一開始是抵觸走這一條路的。但是今天遇到了孫木勝，似乎讓他重新看到了新的道路。
於是答應了孫木勝，一同隨他去佛宗山門。
且說二人過了幾日，收拾行囊，直奔佛宗山門而去。這佛宗山門，又名秦靈山。山方圓三五百裏，東南邊挨著秦州，屬於狄道最東邊。西北挨著靈州，屬於隴右道地界。佛宗山屬於佛宗地盤，山上有寺院幾百，是一個修行的好地方。
兩人走了月餘才到了佛宗山門的第一站，東雲寺。卻說這天天色已暗，兩人進了東雲寺休息。這個東雲寺，卻是一個好大的地方。他們有一後山坡，有茅屋幾百間。裏麵住著，都是前來佛宗山修行的人。
佛宗曆來規矩繁多，沒有佛宗緣分的人，不可修行。所以這個東雲寺的後山坡，卻是第一道門檻。二人領了牌號，卻是半個月之後了。這一下，著實急了孫木勝。因為這一路走來，都是花費他一個人的盤纏。卻是有來得錢財沒有回去的盤纏，所以必須留下。可是這樣在後山坡等待，卻是白白浪費時間和幹糧。
兩人休息了幾日，卻是沒有繼續等待，而是繼續前往，碰碰運氣。奈何果然沒有東雲寺的拜師帖，幾乎所有寺院都不收留。且說這天中午，二人饑渴難捱。正在尋找水源處，忽然遇到一個佛宗弟子。此人衣服破舊，打扮邋遢。看其年紀，也不過五六十歲。
李澤忙上前拜道：“老師傅，我們二人饑渴難耐，敢問哪裏有水可以解渴？”
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