“走水？”
張鶴年此時正在文淵院內歇息，驗卷一事本就與他這監考主官無關，中午又被這南京府的一任主官王仁王知府多勸了幾杯酒，因此午宴後早早就回來歇息了。他卻不想，到得這月上柳梢頭的時候，竟然在迷迷糊糊中聽得有人大喊“走水”，頓時一個激靈就爬起了身來。
若是別的地方走水了他還不大在乎，自有本地知府負責一切事宜，可若是這文淵院內走水，他便逃脫不得責任，便是爬也得第一時間爬過去。否則別的不說，光是一個監督不力的罪名就能將他今年的考評打入差評劣等。
一旦考評得了這等評價，三年內再無升遷之望且不去說，隻怕還要成為旁人攻訐的借口，這才是最最讓人受不住的。
好在下午酒醉的不深，此刻張鶴年頭腦雖然還有些不甚清楚，可起碼的辨識能力還是有的。出得房門看那起火的方向，卻是在文淵院後院，頓時就是一驚：要知道往年的評卷可是都保存在後院庫房之中，若是被燒了，隻怕就遠遠不是評個劣等這般簡單的事情了，那可是要摘掉頭上烏紗的，就是掉腦袋也是可能的！
想及此處，張鶴年也顧不得其他了，就這麼依著酒勁，一腳高一腳低的就往那後院跑，到得地方的時候，這才發現此刻已然不在文淵院中，反而是到了南京府府衙的後院，這才記起文淵院與南京府衙這兩處乃是相通的。
若要細數，從有人喊“走水”到現在，也不過是三四分鍾罷了！
這時，張鶴年已然發現與自己同來的幾位監考副手已然早早到得現場，想來也是在酒夢中聽得有人大喊“走水”，所想又與自己一般無二，這才與自己一樣急急趕來，便是幾位監察的同僚都已到了——與自己這一幹人等相比，反倒是那南京府的知府王仁不知在何處，竟是還未到場。
“僅憑這一點，隻怕這王仁今年的考評至多得個‘良’字……”
張鶴年心裏轉著念頭，一雙醉眼若有若無的往左右一掃，見左右救火人員齊備，火場火勢又得到控製，便與左右同僚寒暄了幾句，又與三位監察打過招呼，正想以酒醉為名回房繼續休息，卻不料從那熊熊烈火中跌跌撞撞地跑出一個人來。
隻是這人沒跑得幾步，卻是啪的一聲摔倒在了地上。
隻見這人穿著一身已然被烈火燒得處處破爛的儒衫，臉上也被火烤的一片漆黑，一雙抱著不知是何卷宗的手也被燙得多有火泡，想來是搶救房內卷宗所致，便是連一雙鞋也走脫了一隻，遠遠地落在了那門檻處。
見得這般情形，張鶴年就算再想走也難邁開步子去了——就算要走，至少也得慰問完這位英雄再走。
這本就是官場慣例，若是現場沒有監察也就罷了，索性也無人知曉，隨便派個人過去也就完了；若是有監察在場你還先行離去，監察便可記錄在案，言其為官不仁雲雲。
此時現場官職屬他最高，依稀中眾人也以他為首——監察在左，監考同僚在右，一行人呈左右排開，因此他也就當仁不讓，排開前方左右，也不顧那人身形狼狽，便將那正在地上搜羅宗卷的人扶了起來。
“這位壯士可還康健？”張鶴年略顯親切的看著眼前這人，這才發覺這人臉上竟有些慘不忍睹，不僅被那濃煙熏得漆黑，便是手上也多有火泡，一頭烏發竟也被燒了大半，看起來既滑稽又恐怖。
壯士一詞，自古多有異議，但多數者，還是指意氣豪壯勇武之人，也多指身負大勇氣之人。因此，張鶴年此時用壯士來形容眼前之人並無過錯，反而極為恰當。
畢竟現場之中，救火之人雖然不在少數，可張鶴年自然看的出來，倒有幾人狀似救火，可實際上卻心有旁騖，提著水桶也不見取水，卻是把整個院子走了一遍，反倒是在尋什麼人或事物一般。
對這些人，張鶴年雖然是現場官職最大的，可畢竟是個外地官，自然不好多話，隻是心中就略有些不舒服。這時候見有人冒死從火場中搶救宗卷，還被燒成如此慘狀，說不得心中便起了比較之心，因此心裏若有若無的就起了幾分關愛之意。
“學生多謝大人關懷，學生無事。”那黑衣人起先還帶著幾分掙紮，但這會兒似乎是認出了眼前人的模樣，先是一呆，隨即臉上就極快地掠過一絲驚喜模樣。
見這人竟然自稱學生，張鶴年也是一愣，這才發覺這人穿著一身秀才才能穿著的儒衫，與普通人的長衫截然不同，心裏不由大感詫異，連忙問道：“哦？你是何人？”
“學生餘杭人士，姓譚名縱，字夢花，上午放榜時還見過大人。”譚縱又是一躬身，這會兒卻是不小心又將懷裏的宗卷掉在了地上。
火光熊熊下，那宗卷掉在地上倏地攤成一塊，卻似是一本帳薄，封麵上依稀寫著什麼南京府字樣。
“譚縱譚夢花？”張鶴年先是一愣，隨即反應過來道：“莫不是今年南京府亞元？”
“正是學生！”譚縱又是一躬身，隨即便想去拾那帳薄，卻不想旁邊忽地伸出一隻手來，將那帳薄搶了過去。