小院正屋的大廳裏，一左一右，涇渭分明地站著兩幫人，左邊是畢時節和那些鹽商，右邊是一名白麵無須的中年人和一幫五大三粗的壯漢。
其中畢時節和白麵無須的中年人坐在椅子上，而其他的人立在兩人的身後，雙方怒目相對，現場的氣氛顯得緊張、壓抑，大有一言不合大打出手的架勢。
在這兩幫人中間是梅姨和一名容顏秀麗、神情憔悴的絕美女子，梅姨用手絹捂著左邊的臉頰，看看左邊的畢時節，又瞅了瞅右邊的那個白麵無須的中年人，一臉的無奈。
“想必這位就是曼蘿姑娘了。”進了大廳後，譚縱向畢時節微微頷首後，上下打量了一眼那名絕美女子，笑著問向梅姨。
“黃公子，打擾了你喝酒的雅興，實在是抱歉。”梅姨連忙迎上前，苦笑著說道。
“曼蘿見過黃公子。”曼蘿隨後走過來，衝著譚縱福了一身。
“不愧是揚州城的花魁，果然風華絕代。”譚縱啪一聲收了折扇，衝著曼蘿微微一笑。
“公子過獎了，小女子隻不過機運比較好，僥幸贏了而已，在江南能稱的上風華絕代的，隻有南京府的蘇大家和杭州府的舞墨姑娘了。”曼蘿聞言，再度向譚縱福了一身，臉上流露出一絲笑顏。
“曼蘿姑娘不是病了嗎？怎麼屋裏如此熱鬧。”見自家老婆被誇，譚縱心中不由得一陣暗爽，他環視了一眼屋裏的人，故作不解地看向梅姨。
“讓公子見笑了。”梅姨看了看畢時節和白麵無須的中年人，無奈地搖了搖頭。
“畢公子，這位仁兄，曼蘿姑娘有恙在身，不便久站，兩位能否給在下一個薄麵，出去喝一杯酒。”譚縱看了一眼麵帶病容的曼蘿，笑著衝畢東城和白麵無須的中年人拱了拱手，說道。
“有勞。”畢東城聞言想了想，站起了身，微笑著衝著譚縱一拱手，他已經清楚對麵那個中年人不好惹，準備接受譚縱的調解。
譚縱衝著畢東笑了笑，扭頭看向了白麵無須的中年人，白麵無須的中年人瞅了他一眼，旁若無人地閉上了眼睛，裝模作樣地小憩起來，好像根本就沒有將譚縱放在眼裏。
“我們金爺沒空，要去你們去。”這時，一名立在中年人身旁的一個黑臉大漢衝著譚縱說道。
“曼蘿姑娘，不知道黃某能否請姑娘前去喝上一杯水酒。”譚縱聞言笑了笑，對此不以為意，轉向了曼蘿，笑著問道。
曼蘿怔了一下，不由得看向了梅姨，梅姨微微點了點頭，她這才向譚縱福了一身，“曼蘿榮幸之至。”
“畢公子，請！”譚縱隨即一側身，衝著畢東城做了一個請的手勢，對那個中年人視若無睹，好像無視了他的存在。
“黃公子，請。”畢東城知道譚縱這是在為曼蘿解圍，快步走上前，客客氣氣地也做了一個請的手勢。
糧商和鹽商們見狀不由得麵麵相覷，弄不清兩人這是怎麼了，此時的關係就像是一對老朋友似的。
王胖子將這一幕看在了眼裏，微微點了點頭，譚縱既然想在揚州城裏紮根做生意，那麼在麵對“外來敵人”的時侯，必須要和揚州本地的勢力“同仇敵愾”，這樣才能真正在揚州城獲得立足之地。
或許，這才是他前來這裏的最主要的原因。
“閣下好大的威風，難道視在下於無物嗎？”譚縱和畢東城剛走到門口處，身後傳來一個尖細的聲音，顯得有些娘娘腔。
那個白麵無須的中年人睜開了眼睛，麵無表情地看著譚縱。
“內……內侍。”聽聞此言，王胖子的臉色不由得一變，雙目流露出震驚的神色，心中暗自說了一句。
從京城來、麵白無須、飛揚跋扈、娘娘腔，王胖子幾乎可以肯定，這個說話陰柔的中年人是京城裏來的太監。
不僅王胖子，絡腮胡子等糧商也都大吃了一驚，怪不得畢東城欣然接受了譚縱的邀請，原來中年人的來頭竟然如此之大。