書房裏，譚縱和王胖子、古天義聊著漕幫的事情。
雖然譚縱已經看過漕幫的資料，了解漕幫內部各個派係的情況，但王胖子和古天義卻知道一些漕幫不為人知的小恩怨，都是一些雞毛蒜皮、家長裏短的小事，聽起來也蠻有意思，說不定能從中發現可以利用的有價值線索。
“黃老弟，我可聽說這謝瑩可是謝老黑的掌上明珠，一個少有的美人坯子，是不是讓我和古參事見識一下？”談笑中，王胖子忽然想到了什麼，放下手裏的茶杯，笑著看向了譚縱。
“王哥說的沒錯，我也想看看這個謝小姐長什麼樣，竟然使得黃老弟衝冠一怒為紅顏。”古天義聞言，也笑眯眯地看著譚縱，由於譚縱的關係，他和王胖子也親近了許多，開始以兄弟相稱。
“很不湊巧，謝瑩今天一大早就回謝府了。”譚縱微笑著搖了搖頭，“其實就是一個小丫頭而已，沒什麼好看的。”
譚縱的心中暗暗得意，既然連古天義和王胖子都開始關注謝瑩，那麼謝瑩肯定已經引起了外界的注意，想必以後當自己以“譚遊擊”的名義來揚州時，那些別有用心的心一定會去找跟自己有“殺父奪妹”之仇的謝良。
“大哥，飯菜已經準備好了。”中午時分，施詩走了進來，笑著衝譚縱微微一頷首。
“兩位老哥，請。”譚縱隨即站起了身子，向古天義和王胖子做了一個請的手勢，領著兩人去了客廳。
客廳裏已經擺滿了豐盛的菜肴，譚縱和古天義、王胖子一邊喝酒一邊繼續聊著漕幫，施詩則在一旁給他們斟酒。
酒過三巡之後，古天義和王胖子將話題扯到了田開林的身上，田開林此時已經被送進了府衙的大牢，無論最終的結果如何，在經曆了大通賭場一事後，他的這個香主是當到頭了，所在香堂的香主之位必然空缺。
由於揚州乃天下繁華之地，漕運運輸的樞紐，因此忠義堂是漕幫中最大，同時也是最富庶的一個堂口，每年都會有大量的銀子進帳，所以，這個空缺出來的香主位置至關重要，漕幫內部必然會對其展開一場激烈的爭奪。
忠義堂裏的勢力一共分為三大部分，一是忠義堂堂主方有德，二是漕幫幫主孫望海，三就是漕幫副幫主趙仁。
在忠義堂的八大香主中，有三名香主是方有德的人，而孫望海和趙仁各有兩人，三方勢力互相牽製，使忠義堂維持著一個微妙的平衡。
剩下的一個香主，既不是方有德的人，也不是孫望海和趙仁的人，他就是出身於碼頭苦力的魏七，憑借著一雙拳頭，實打實地幹到了香主的位置。
魏七不僅能打，而且頭腦靈活，知道自己力量弱小，為了避免被人吞掉，與方有德、孫望海和趙仁保持著一種若即若離的關係，小心謹慎地平衡著三方的利益，再加上碼頭苦力的支持，使得三方都不敢輕易對他下手，因此穩穩坐在了香主的位置。
正是魏七這種在漕幫中有些超然的地位，才使得沈百年當時在陶勇的家裏對其頗為忌憚，不敢輕舉妄動。
從古天義和王胖子那裏，譚縱驚喜地發現，自己在大通賭場那麼一鬧，漕幫所麵臨的麻煩好像比自己預想的要多的多，這簡直是太令人開心的一件事情了。
吃完了午飯，古天義和王胖子告辭離去，譚縱回到書房開始寫密報，將梅姨的事情和大通賭場的事情呈報給趙雲安，並且在密報裏提出了自己對漕幫的看法。
在譚縱看來，與其讓漕幫控製水上運輸，一家獨大，進而藏汙納垢，遊離於朝廷的控製之中，不如仿效漢武帝為了消弱諸侯王勢力而實行“推恩令”，使得“眾建諸侯而少其力”，將漕幫按照其內部的勢力格局劃分為幾個幫派，令其分為治之，互相監督，互相製約，進而使得那些有心之人不會再輕而易舉地利用漕幫來幹那些見不得人的事情。
俗語有雲，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，在利益的麵前，原本存在於漕幫內部的矛盾必然會隨之激化，屆時不用朝廷出手，分化後的各方勢力也會因為利益而鬥個你死我活，可以使得朝廷省去不少的麻煩。