府衙的告示在揚州城裏引起了轟動，確切地說，是那三百兩銀子點燃了百姓們的熱情，無論男女老少皆興致勃勃地談論著告示上的事情，隻要提供那些關中人的信息就可以得到三百兩銀子。
經過百姓們的踴躍揭發，又有一批與關中有關係的人被公人和士兵帶走，裏麵包括曾經去過關中的人、娶了關中女子為妻的人和女兒嫁到關中的人等等，隻要跟關中扯上關係的，通通被抓進了揚州府大牢。
晚上，譚縱在家裏與施詩下象棋，譚縱原本以為自己能輕而易舉地擊敗施詩，可是誰想施詩步步為營，竟然使得戰況陷入了僵局中。
“大哥，欽差大人派人來，請你過去。”正當兩人殺得難解難分之時，鄭虎走進了房間，衝著他說道。
“先把棋扣上，回來再下。”譚縱起身伸了一個懶腰，笑著吩咐了施詩一聲，帶著鄭虎離開了。
施詩望了一眼棋局，微微一笑，她五歲起就在父親的指導下學習圍棋和象棋，譚縱的象棋技術雖然不錯，可哪裏是她的對手，施詩一直在讓著譚縱，使得棋局處於一種微妙的平衡狀態。
譚縱走進揚州府大牢的一間廂房時，周敦然正在吃完飯，童世青躬身立在一旁。
童世青果然沒有令譚縱失望，他將大牢裏的獄卒篩了一遍，通過獄卒和獄卒家人了解了一些情況，最終將泄露消息的獄卒找了出來。
那名獄卒開始死不承認，童世青於是就對他上了大刑，經過一番較量後，實在扛不住的獄卒乖乖地吐露出了實情：
大約半個月前，他在賭場裏輸了錢，借了一名陌生男子五十兩銀子的賭賬，結果陌生男子不僅不找他要這五十兩銀子的賭賬，而且還給了他五十兩銀子，代價就是讓他每天將“候德海”的境況告訴他。
獄卒雖然覺得陌生人此舉十分可疑，但是由於有把柄在對方的手裏，再加上他覺得隻是透露“候德海”狀況的話也不是什麼大事，於是就答應了對方，按照對方的要求將“候德海”的情況私底下告訴那個陌生人，隨後斷斷續續地又從對方那裏拿了將近一百兩銀子的好處費。
前天早上，那個陌生人找到了這名獄卒，讓他密切關注“候德海”，如果大牢裏有什麼意外發生的話立刻通知他，他就在大牢對麵的小酒館裏。
等到“候德海”的腦袋被砍下來後，這名獄卒終於知道事情鬧大了，為了避免受到牽連，他以買酒為借口去了小酒館，將消息告訴了那名陌生人，希望陌生人趕緊離開，再也不要出現，這樣的話就沒人知道他曾經做過的事情。
正是他這個買酒的這個舉動，引起了童世青的警覺，不過童世青開始沒有動那名獄卒，而是去了小酒館了解了一番，知道一個麵生的男子在案發那一天一直待在酒館裏，直到這名獄卒買酒後才離開。
童世青知道這名獄卒好賭，於是向其餘的獄卒打聽他近來的言行和經濟狀況，得知其花錢突然比以前闊綽後，於是懷疑獄卒被人在賭場設計陷害，進而被收買，然後彙報給了周敦然，讓周敦然派人去獄卒的家中搜查。
當士兵們在後院的一棵大樹下，找到了埋在地下的一百多兩白花花的現銀後，童世青這才給其上了大刑。
獄卒知道他做的事情是死路一條，於是一口咬定銀子是他一點點地從賭場贏來的，童世青才不會相信他的鬼話，花費了不少精力後終於迫使他開了口。
“黃公子，一起去看看吧。”吃完飯，周敦然喝了幾口茶，向譚縱點了一下頭，起身向外走去。
譚縱衝著周敦然躬身示意，不動聲色地跟在了他的後麵，兩人在童世青的引領下來到了刑室。
一個刑具上綁著一名皮開肉綻、傷痕累累的男子，男子上身的衣服已經被扒了，下身還穿著獄卒的褲子。
與周敦然那種致人生不如死的刑法不同，童世青的目的是得到有用的口供，不敢將受刑之人往死裏整，因此采取的方法都是讓受刑之人吃些皮肉之苦。