第五百七十五章護堤費
田四爺想了半天，也沒能想出誰有可能會是那個身份神秘的聲音沙啞的蒙麵人，憐兒也知道這件事情急不得，因此換了一個輕鬆的話題，與田四爺聊起了君山上的事情，例如誰家娶媳婦了，誰家生小孩了什麼的，現場的氣氛逐漸變得輕鬆了起來。
“四爺，既然憐兒小姐回來了，那麼水牛鎮那個陳老板的家眷如何處置？”正當田四爺和憐兒、譚縱聊著天的時候，一名大漢走了進來，沉聲問道。
“竟然敢動憐兒，簡直活得不耐煩了。”田四爺聞言，雙目不由得凶光一閃，陰沉沉地向那名大漢說道，“一個不留，將他們通通沉進洞庭湖裏喂魚。”
聽聞此言，譚縱的眉頭不由得微微一皺，動不動就要殺人，並且是要滅了陳老板的滿門，看來這洞庭湖的湖匪還真的不是一般的凶殘。
陳老板的死可謂與譚縱有著間接的關係，譚縱不想眼睜睜地看著陳老板的家眷遭遇不測，可是怎麼才能不引人懷疑地救下陳老板的家眷呢？一時之間他還真的沒有什麼好辦法。
“四伯，既然憐兒沒事兒，那個陳老板也已經死了，那麼不如將那些家眷都放了吧，也算是積善行德，顯示我們君山的仁義。”就在譚縱敏思苦想著辦法的時候，憐兒忽然開口了，微笑著向田四爺說道。
“憐兒，這些人膽敢動你，那就是不將我們君山放在眼裏，對於這些人唯有斬殺殆盡，方能使得他們害怕，不敢再對我君山有歹意。”田四爺知道憐兒心腸軟，於是向她說道。
“四伯，理雖然是這個理兒，不過今天是憐兒脫險的日子，不宜殺生。”憐兒聞言微微一笑，笑盈盈地望著田四爺。
“算他們運氣好，遇上了你。”田四爺聞言，無奈地向憐兒搖了搖頭，然後衝著那名大漢說道，“告訴那些人，如果不是憐兒求情的話，他們就等著下去見那個陳老板吧。”
那名大漢聞言，衝著田四爺拱了一下手，大步走了出去。
譚縱沒想到憐兒會出麵救陳老板的家人，心中對憐兒的看法不由得轉生了轉變，這個小丫頭看上去雖然刁蠻任性，但心底卻是很好。
“四爺，前麵有漕運司的人和嶽陽府衙的人為了向過往的船隊的收取護堤費吵了起來，有一支去長沙府的船隊被攔在那裏動彈不得。”不久後，又有一名大漢進來了，沉聲向田四爺稟告。
“護堤費？”田四爺開始顯得有些驚訝，隨後笑著向譚縱和憐兒說道，“看來河道衙門和府衙的人真的是窮瘋了，為了收錢竟然打起了河堤的主意。”
“這護堤費是什麼？”憐兒在洞庭湖十幾年來，可是第一次聽說這個稅費，不由得好奇地問道。
“如果遇到洪水來臨，朝廷允許地方為了維護堤壩而從民間收取一定的稅收，取之於民用之於民。”田四爺聞言，笑著向憐兒解釋，“在四伯的印象裏，除了二十多年前的一場大暴雨造成了洞庭湖的洪災，嶽陽府和洞庭湖邊上的幾個州府向百姓征收了護堤費以外，這二十多年來洞庭湖一直風調雨順，從沒有遇到了洪災，因此官府裏也就沒有再收這個費用。”
“去年湖廣可是大旱，他們以什麼理由來收這筆費用呢？”憐兒聞言頓時覺得奇怪，不由得狐疑地問道。
“前天不是下了場大雨。”田四爺在洞庭湖多年，對其中的貓膩一清二楚，微笑著說道，“洞庭湖湖水的水位由於去年的大旱下降了許多，由於前天那場大雨水位暴漲，對堤壩形成了衝擊，官府可能會以加固堤壩為名來征收護堤費。”
“不僅如此，恐怕他們還會以這個名義來向朝廷要維修堤壩的費用。”說完之後，田四爺好像想起了什麼，又加了一句。
“簡直太無恥了，他們難道就不怕欽差大人治他們擾亂民生的罪？”憐兒頓時明白了過來，一臉驚訝地說道，原來官府的那幫子人趁著天災趁機斂財，簡直就是喪盡天良。