曲陽祖祖輩輩生活在曬花山的花山寨，在他童年的印象裏，花山寨是一個美麗、祥和的地方，山民說不上豐衣足食，但山裏有取之不盡的資源，在他的印象中，幾乎沒有挨餓受凍的記憶。山民平和相處，沒有欺詐、沒有嫉妒，也稱得上清靜的世外桃源。
可是，前寨主陳金堂死後，他的大兒子陳大牛接手寨主後，山寨就開始起了變化。特別是六年前，也就是大德二年秋。陳大牛突然“揭竿而起”，不服大元朝的統治，自立為大寨主，與山下斷絕一切來往，不準山下人進山，組織民團，發放兵器，勒令在曬花山兩邊築起一道道防禦工事。
沒過多久，山下就來了很多官兵攻打曬花山，發生了好幾場大仗，據說還打死好幾個大官。至此幾年，官兵很少發動大規模的進攻，沒有對山寨發動真正的攻擊，十天八日地有一小股官兵在曬花山下叫喊幾句，山上向官兵們射幾箭或放些滾石，官兵們就抱頭鼠竄，反反複複如此，山寨倒也相安無事。
陳大牛和他手下的小頭目們也輪流帶著山寨的嘍囉們到山下搶劫，但都走不遠，隻是在灌陽附近的村寨掃蕩。其實附近的老百姓都很窮，每次下山都是收獲微薄。時常搶來一些婦女，供陳大牛一夥享樂，也有他們挑剩下的婦女嫁給山寨的山民。
陳大牛為了籠絡人心，也不知從哪裏弄到那麼多銀子，每個月給花山寨每戶都發放一兩銀子作賞錢，這一兩銀子對山民來說可是一個大數，起碼能解決一家的基本生活問題。所以大家都特別擁戴陳大牛，紛紛加入民團。
自從陳大牛占山“造反”後，山上、山下的人就斷絕來往，就根本切斷山下老百姓進山的路，自然山裏的獵物就都歸山寨了。雖然山民有些擔驚受怕，但畢竟日子還過得去，有些方麵還比老寨主時代強不少。幾年的平安日子不能不使大家另眼看待陳大牛，很多善於溜須拍馬的人，天天圍著他，阿諛奉承的話使陳大牛更是洋洋得意、驕橫跋扈、不可一世。
花山寨的“前院”雖然暫且安寧，但“後院”卻時常起火。
幾年來，山寨與深山的“妖人”頻頻發生衝突。陳大牛不斷派人進山“掏鳥窩”，偵查“妖人”的動向，尋找他們居住的位置，妄圖占領“妖人”的地盤。
有關“妖人”的傳說很多很多，從祖祖輩輩流傳至今有很多版本，有人說，他們是玉皇大帝派來鎮守南嶺的“仙人”，不可隨意冒犯他們，以免招致殺身之禍。又有人說，他們是被玉皇大帝放逐在南嶺的一群妖魔鬼怪，生性殘忍、殺人如麻，不可輕易靠近。
可是陳大牛不知是什麼原因，偏偏要招惹這些“妖人”，與這些“仙人”作對，給山寨招來一次又一次的災難。幾乎每次上山都要死人，僥幸能回山寨的，有的變瘋、變傻、全身抽搐、嘴歪眼斜，沒過多久也都相繼死去。老人們說，這是觸怒“仙人”所招致的報應。
越是這樣，陳大牛越是不甘心。曾多次揚言：“一定要鏟除都龐嶺上的“妖人”，占據“妖人”的地盤，搶光“妖人”的錢財和女人。”
雖然陳大牛嘴裏很豪氣，但手下嘍囉們很不爭氣，每次被派往進山的嘍囉們都嚇得魂飛天外，但躲又躲不過去，隻好祈求天神保佑。進山之前的晚上，山寨一片哭聲，好像事先為進山的人提前超度亡靈一般。
大德六年春，災難再次降臨到曲陽的頭上。那天晚上，全家人哭成一團，痛哭流涕，曲陽年過花甲的父母深惡痛絕：“仔呀！仔呀！進山要小心呀，冒險的事不要做呀，不要逞能，你要曉得喲，全家的性命就掌握在你手裏，你要是有個三長兩短的，我們全家也活不成了，嗚嗚……嗚嗚……！”
曲陽的一對兒女緊緊地抱住父親的雙腿：“阿爸！阿爸！我們不讓你去！不讓你去！嗚嗚……嗚嗚！”
曲陽滿麵淚痕地低頭看著自己的一對兒女，大兒子今年才十三歲，女兒也才剛滿十歲，都還未成年，如果自己真的有個三長兩短，他們該怎麼辦呀？曲陽想到這裏，心如刀絞一般，痛不欲生。
最為悲痛的莫過於曲陽的老婆韋氏，他們是從小一起在花山寨長大的，可以說是青梅竹馬，成婚十幾年從來沒有紅過臉，稱得上是夫唱婦隨，感情相當好。