廣西兩江道宣慰司馬蕭公寬大書房內，馬蕭公緊鎖雙眉，深邃的眼睛死死地盯住手中的信紙，突然“啪”地一聲，馬蕭公重重地一掌拍在書案上，“呼”地一聲從椅子上彈起來：“荒唐！怎麼如此荒唐。這分明是給姓哈當槍使了！”他大步走到窗前“咣當”一聲，狠狠地推開窗戶，長長地舒了一口氣，從牙縫裏擠出一口壓抑的怒氣：“沒想到，朝廷對我馬蕭公還是存有戒心呀！”說著，把信遞給一旁的林海蒼。
林海蒼急忙展開信紙，右手食指不由自主地刮起清瘦的鼻梁，他細細地端詳信紙的內容：
姨丈大人：
晚輩子峰一行遵照姨丈的命令，已經剿滅花山寨的匪賊，哈日巴拉果真與山賊陳大牛有勾結。當我等攻克山寨後，哈日巴拉卻拿出湖廣行省行樞密院密令，辯解是履行中央中書省之密令，查獲盤踞於都龐嶺一帶“妖人”的動向，才不得已采取利用陳大牛的手段。據其猜測，朝廷查獲“妖人”的目的是獲取一種神秘的文字，這種文字關係到朝廷的江山社稷。故我等隻好與其繼續合作。
另據哈日巴拉透露，現休整於靜江的中央大軍，以從八百媳婦國撤回為幌子，其實真正的目的是清剿都龐嶺上的“妖人”而來。晚輩曾秘密與山上“妖人”取得聯係，悉知，所謂“妖人”不是謠傳中的妖魔鬼怪，隻是一支常年居住在山裏的普通山民。因長期與世隔絕，在被哈日巴拉、陳大牛一夥妖魔化後就變成談妖色變的現狀。據晚輩猜測，“妖人”與朝廷中一定有一個巨大的秘密，哈與陳的合謀正是為了保守這個秘密不被世人知曉所采取的封山手段。
晚輩等經商議決定，為了探清此秘，十幾位兄弟冒險進山；一是為了探清“妖人”與朝廷的秘密；二是為日後的戰事給自己的弟兄留一個後手；三是盡量避免刀兵相見減少生靈塗炭。m.X520xs.Com
外甥子鋒叩首！
大德九年九月二十三日夜
林海蒼眯起滿是魚尾紋的雙眼，突然停止上下剮蹭鼻梁的食指，好久才在一片皺巴巴的眼皮中微微睜開一條細細的縫隙，一對冷靜的眼珠在縫隙中不停地轉動著，自言自語道：“是呀！真沒想到在這個姓哈的後麵還隱藏著這麼大的秘密。”他放下剮蹭鼻梁的食指，慢慢向馬蕭公走去：“大人休怒！看來子峰和酒龍還走在我們前麵了。”
“哦！”馬蕭公回轉身體，不住地打量林海蒼：“此話怎講？”
林海蒼趕緊走到公案前，指著信紙：“大人請看！”林海蒼指著“現休整於靜江的中央大軍，以從八百媳婦國撤回為幌子，其實真正的目的是清剿都龐嶺上的“妖人”而來。”的那句話說：“老朽一直迷惑？攻打八百媳婦國的幾萬大軍明著是休整，暗裏一定有不可告人的秘密？今天子峰他們終於找到答案了。沒想到，朝廷對‘妖人’早有圖謀。一旦戰事將起，子峰這支兵馬一定充當馬前卒的角色了，這正是未雨綢繆之計呀。”
馬蕭公手撚著胡須，仔細地琢磨林海蒼的話。片刻，深深吐了一口濁氣：“嗯！這雖然是一招險棋，可是在關鍵時候又是一步妙棋，把被動變主動，不求全勝隻求自保。”他把雙手背在身後，轉向窗外看去：“可是這開弓就沒有回頭箭了，一旦……”
“既然已經開弓何須回頭，隻有一如既往才能求得一線生機。否則，一旦大軍開到，覆巢之下豈有完卵？”林海蒼把信紙輕輕放在桌案上，他思索片刻，說道：“老朽隻是擔心他們與山上的這些所謂的‘妖人’的聯係到底到什麼程度？”
馬蕭公微微頷首，他轉過身體，看了一眼一直靜坐在一旁的黃圳龍：“黃將軍！”
一臉疲憊的黃圳龍艱難地從椅子上站起來：“卑職在！”
馬蕭公緩緩地向他點點手，示意他坐下：“子峰上山前還有什麼口信嗎？”
“唔！”黃圳龍正欲站立，又見馬蕭公又向他壓壓手，隻好把屁股往凳前移動，隻是一小半屁股輕輕地倚在凳子前：“沒……沒有，上山前是午夜時分，天很黑，他隻是把這封信交給卑職就急匆匆上山了。”
“有多少人和子峰一起上山？”馬蕭公問道。
黃圳龍遲疑地掰了掰手指頭：“十一個，子峰五個師兄弟，韋富龍帶兩個，陳幫辦和他的表兄，還有一個據說是被‘妖人’捕獲過的叫……叫什麼……好像是曲陽。”