十一月十四清晨，雪停了，雪白的大地看得更清楚了，一陣陣寒風吹拂，揚起片片雪花，打在臉上生疼生疼的，像刀子一般割在臉上。
一匹快馬馱著一名兵卒，滿臉裹得嚴嚴實實的，隻露出兩隻眼睛，他手舉腰牌高喊：“樞密使緊急信使，請速讓道！”
和義門的守軍一看信使手中的腰牌和特殊的服裝就明白這是朝廷緊急信使，趕緊閃到一邊的大門，一陣“咯噠咯噠”清脆的馬蹄聲帶著一陣刺骨的寒風“嗖”的一聲如離弦的羽箭般射出和義門，馬上之人正是前兩日從靜江六百裏給阿忽台送急件給的信使，這又六百裏急件返回靜江。
右丞相哈刺哈孫府邸。
哈刺哈孫剛用過早點後，習慣性地信步在後花園，思考一天需要辦理的事。哈刺哈孫個子高挑清瘦，常年忙碌略顯駝背，剛過五旬的年紀，滿臉的胡子都已經花白了。他喜歡腳步踩在雪地上發出“咯嗞咯嗞”的聲音，好似夜半酣睡中的打更聲，一切顯得那麼平靜和安詳。他仰望著一覽無餘的天空，朝霞從東邊射出一道金黃色的亮光，一陣陣寒風吹拂在臉上，雖然冰涼刺骨，但他還是揚起鼻孔吸食寒風中的一絲絲陽光的香氣。
他悠閑地甩甩兩隻胳膊，深深地歎了一口氣，心想：成宗皇帝近幾年來龍體一直欠安，今年越發加重，一切國家大事幾乎都壓在自己的肩上。雖然皇上令卜魯罕皇後代理皇上處理朝政，從某種意義上來講，也隻是作為皇家的一種權力象征，卜魯罕雖然勤政，但並無執政經曆，真正的國務處理還是通過自己與眾大臣商量處理。自己和卜魯罕共同把持中書省，表麵上一團和氣，其實乃為貌合神離。其實卜魯罕算是一位很有才能的女中豪傑，隻是私心太重，猜疑心太強，可能這就是所謂的婦人之見吧！為了大元的江山社稷，為了皇上千秋大業，本相不得已委曲求全。
至小皇子德壽冊封為太子之後，卜魯罕整日愁眉不展。最可恨的是左丞相阿忽台與卜魯罕一唱一和的，有時弄得自己還真有點尷尬。近日，卜魯罕與阿忽台攛掇調西安王阿難答進都，以探望皇兄為名進駐大都，卜魯罕心中的那點小伎倆本相早就了如指掌，隻是阿難答這個人不得不防呀！他好好一個蒙人，偏偏信奉什麼伊斯蘭教，這對蒙人來說簡直就是大逆不道的舉動，自己信奉就罷了，還號召十幾萬大軍一同信奉伊斯蘭教，一旦不慎，將給大元江山帶來極大的震蕩和衝擊。
蒙人向來善勇不善治，是一個明顯共苦不同甘的族群。自元世祖成立大元帝國三十餘年，大膽、大量起用大批漢臣，尊重儒學，朝廷才得以些許穩固和維係。成宗繼位之後，延續世祖的主張，停止對外戰爭，整頓軍政。采取限製諸王勢力、減免部分賦稅、新編律令等措施，使社會矛盾暫時有所緩和。同時，發兵擊敗西北叛王海都、篤哇等，都哇、察八兒歸附，使西北長期動亂局麵有所改觀，政局基本維持守成局麵。但根深蒂固遊牧民族的不固定性，天性的狂野和不服王法的特性和好勇鬥狠的嗜好導致文化的落後和政治的落後，促使朝廷內部道德淪喪、爭權奪利、信仰盲從、貪汙腐敗、淫樂成災，永不停歇的戰爭導致國庫逐漸空虛。戰爭打的就是錢和糧，沒有錢糧怎麼辦？向老百姓加征賦稅，如此以往到了遍地白骨，餓殍遍野，大元的風燭殘年指日可待。
如今，成宗皇帝的龍體每況愈下，一旦駕鶴西去，柔弱的小太子如何抵擋卜魯罕和阿難答、阿忽台等餓狼般的反撲？雖然自己站在太子這邊，但再堅固的堡壘也經不住這樣的內訌，何況，少數的蒙人生居於數倍漢人的包圍中，雖然目前掌握朝政，一旦圍牆欲墜眾人推之，大元朝將毀於一旦。每每想到這些，哈刺哈孫腦袋就一陣陣地刺疼，他用力揉搓著太陽穴！
“咳咳！”一位五旬老者在哈刺哈孫身後輕咳兩聲。
哈刺哈孫放下揉搓太陽穴的手：“德勝，有事嗎？”
“老爺！大都兵馬司都指揮使劄魯哈刺求見。”這個德勝叫張德勝，是右丞相府的管家，漢人。在滿朝權貴大都雇傭色目人為家人的年代，唯有哈刺哈孫等少數蒙人偏偏雇傭幾乎全部都是漢人作為家人，表示哈刺哈孫對漢人的重視和尊重。