公元前121年，元狩2年夏，繼霍去病率領一萬精騎突襲河西成功之後，武帝開始了對匈奴的又一次大規模的打擊，企圖一舉收複河西地區。
這回，霍去病理所當然的成了主力軍團，與他一起出征的還有合騎侯公孫敖。二人率領幾萬大軍出北地郡，分兩路進宮河西的匈奴。同時，武帝還派郎中令李廣和衛尉張騫出右北平牽製左賢王部。實際上，這些將軍中主角隻有霍去病，其他的全是協同作戰。
而大將軍衛青此次卻沒有隨軍出征。皇上的話就是“大將軍還是居中指揮才更難發揮其威力，殺雞焉用牛刀嘛！”可有心人卻覺得完全不是那麼回事。當時，秦真玉有幸參與其會。武帝的話雖然很好聽，可看那意思顯然是有意提拔霍去病壓製衛青。
秦真玉對漢代了解不多，但對漢武帝猜忌外戚、對外戚的打壓和不信任還是早有耳聞的。想來他是怕衛青的權利和聲勢過於強大，從而威脅到他的皇權，這才有意的壓製他改而提拔霍去病。與衛青相比，霍去病年輕，且沒什麼根基。況且他在軍中的威望遠遠輸於衛青、李廣等人。平日又是一副吊兒郎當，事事都不上心的樣子。這些都是武帝比較放心的原因。再者，霍去病自打出征以來就戰無不勝，攻無不克。顯然是漢軍的一張長勝王牌兒，派他去收複河西必能事半功倍。霍去病也的確沒叫劉徹失望。當然，這是後話。
七月初，大軍浩浩蕩蕩的開出長安，猶如黑雲一般漸漸往大漠移近。
這回，真玉是被霍去病點了名的，自然也跟著來了。屯騎的一千人名義上還是歸她管轄的，而霍去病的意思就是：殺敵多少他不在乎，別上去給他惹事就很好。自打知道她是女人之後，潛意識裏就覺得她上戰場純屬胡鬧！但留她在長安雖然在生命上有了保證，可在其他方麵就沒保證了。與其那樣兒，還不如叫她跟在自己身邊。一來她不是軟蛋，自保無虞。二來，有自個兒看著，怎麼也覺得安心。真玉哪裏理會他的那些彎彎繞，隻想著打仗雖然苦，可比起在長安日夜的提心吊膽還是舒坦多了。
走了幾日，大軍安營整修，很快就到匈奴的地盤兒了。霍去病下令要士兵好好休息一晚，明日清晨開始就要馬不停蹄的奔襲作戰了。
夜幕悄悄的降臨了，漢軍的營地上有著零星的微光。很多士兵都進入了夢鄉，可作為主帥的霍去病卻完全沒有睡意。他在想這次要用幾天打敗匈奴，還有就是這次能殺幾個匈奴單於。
真玉在帳外徘徊了良久也沒決定進不進去，不願打擾霍去病，可又很想在大戰之前跟他說說話。潛意識裏，她已經將這個少年將軍當成自己在大漢的依靠。
依靠——多讓人安心的一個詞啊。自己似乎從來了沒有過依靠吧？！生下來就被拋棄在孤兒院的她壓根兒就不知道依靠為何物。潛意識裏也一直在排斥這兩個字。她是獨立的，也是孤獨的。沒有人可以給她依靠，也沒人值得她去依靠。可是，這個霍去病……說不清啊，即便內心一千個不願承認，她還是清楚的知道自己已經有些習慣有了問題就找他商量。這是個不好的習慣。對，她不能有這樣的習慣，那不是她能享受的東西。轉過身走向自己的營帳，習慣是很可怕的東西。會在不知不覺間腐蝕你的意誌，軟化你的鬥誌和剛強！
霍去病不知道秦真在自己的帳外徘徊，也不知道她心裏的天人交戰，依舊沉浸在自己的思緒當中……
第二日一早，大軍開拔，幾萬將士浩浩蕩蕩的殺向一無所知的匈奴人！
戰前，武帝交代的作戰部署是這樣的。沿著沙漠南邊向北迂回到居延澤，然後轉向西南，沿弱水到小月氏，再向東打向祁連山，實際上就是繞了一個特大的圈兒。李廣等人則要負責吸引住匈奴的左賢王部，公孫敖要從另外一麵包抄過去，在祁連山跟霍去病彙合。
匈奴的注意力全部集中在李廣等人的身上，根本沒想到霍去病會從大後方包抄過來。因為那邊是茫茫的大漠，別說是漢人，就是換作匈奴人也不願意從那邊進攻。所以，這一路上幾乎是所向披靡，抵抗者寥寥無幾，轉眼就到了小月氏。
小月氏是月氏國的一支，月氏國的勢力在秦及漢初的時候還是很大的。他們和東胡從東西兩側脅迫遊牧於蒙古高原的匈奴部落。匈奴的頭曼單於曾將自己的長子押在月氏國做質子，後逃回，殺其父自立為大單於——就是那位有名的冒頓單於。後來，冒頓單於舉兵攻向月氏，迫使其向東遷移到伊犁河流域。那一部分就是大月氏，而留在原地的一小部分則被稱為小月氏，歸屬於匈奴，被稱為匈奴別部盧水胡。但由於他們本不是匈奴人，所以匈奴人對待他們毫無客氣可言，完全是想怎麼折騰便怎麼折騰。因此，對於漢軍的突然侵襲，小月氏的抵抗是十分消極的。霍去病完全看準了這一點，恩威並用的收服了小月氏。
傍晚，真玉站在山崗上看著太陽漸漸融入到夜色之中，忽然覺得自己似乎已經變成了一個地地道道的漢朝人了。此次出征，她一直衝在前麵，殺了多少人她不知道，隻知道自己的手裏的環首刀砍的都卷了！早先那種不適應和憐惜早就在無窮無盡的砍殺著消磨殆盡了。戰爭可以把好人變成瘋子，把神變成魔鬼。不知道衛青和霍去病是怎樣克服這種心理障礙的。正想的出神，霍去病在身後拍了她一下笑道：“那麼喜歡看夕陽啊？！上次在天水你就坐在外麵看落日，今天又跑這裏來了，我就沒覺得這落日有什麼好的。相比之下，我更喜歡朝陽。”他的手裏提著一壺酒，看樣子心情不錯。