桑古雖處於山穀之中，仰頭是陰森，低頭卻是人間煙火。
走了一段時間後，高懸的太陽漏下橙色的光。
除了衣裳口音不同，似乎世間所有的煙火都撫人心。
兩人終於找到了一家客棧，客棧不大，卻幹淨利落。
“姐姐，在這裏來，就能找到夫人的痕跡嗎？”
司寧喝了一口酒，“這是自然，裴先生說的，不會有誤。”
“那我們何時進山？”阿虎又問。
司寧四下大量，不少人都盯著她們看。
畢竟在這樣的邊陲之地，偏僻地方，外鄉人著實少見。
司寧眸色一沉，“先等這裏安全下來。”
“砰！”
“砰砰！”
還未反應過來，寒冷的風就竄入身體中。
所有人都裹緊了衣裳。
“對不住！對不住！”
老板忙放下手中的菜去關窗。
外麵呼嘯的風聲如泣如訴，聽上去哀婉又恐怖。
阿虎害怕得咽了一下口水，司寧則是打量著周圍的人，這裏的人似乎早已習以為常。
可這風也太過怪異。
“老板，都已經入春了，這裏為何還會時常刮風？”
司寧趁老板上菜的時候問道。
“哎，今年的貢品還沒有供奉呢。山神大人生氣了，用風來敲打我們。”
“供奉？”司寧點頭，她知道當地的習俗，也正是因此，她必須在這段時日內到桑古，她問道：“還沒有選好？”
老板癟嘴搖頭，“姑娘你看，臨近選人，這裏就剩了男人和老人，十歲以上的少女，能逃的早就逃出去了。”
“近些年用來供奉的女子，又是如何找到的？”司寧道。
“這……姑娘是外鄉人……”老板有些為難。
司寧見狀一笑，“無妨，您不必勉強。”
老板走後，阿虎瞪大眼睛，“小姐，這裏竟然要用女子供奉山神？！”
阿虎自幼在京城長大，連府門都不怎麼出。
京城開明，不曾接觸這些。
阿虎對這些神鬼巫的事物，自然會感到好奇和錯愕。
“是啊，”司寧笑道：“供奉給非人的神鬼，要麼至純至淨，要麼至邪至惡。既然是山神，自然要純潔的少女。”
“是要殺了……像牲畜那樣嗎？”
司寧搖頭，“不是。”
隨後認真道：“不過接下來這段日子，可務必要小心了。”
……
巴楚太守戰戰兢兢地帶著一眾手下站在門口。
一輛馬車而過，後麵跟著身穿甲胄的士兵。
太守身體一頓，帶著眾人就跪了下來。
“恭迎端王！”
容貌俊美，麵容冷峻的男子下了馬車。
眾人不敢抬頭看，唯獨那太守起身湊上去。
笑道：“王爺遠道而來，舟車勞頓。在下特意備了一桌酒菜招待……”
“李大人。”竹巳出現，麵無表情地將太守和權璟之隔開。
權璟之沒說話，而是看了看這府邸。
燈籠積了灰，柱身斑駁。
邊陲之地，自然沒有那麼富庶。
然而為了賑災而來的京城王爺，李太守也不敢怠慢。
當即將權璟之請進去，隻不過這端王，的確如聽聞中那般，冷漠得很。
他在權璟之身邊，笑道：“真是有勞王爺遠道而來。這裏窮鄉僻壤，沒什麼好招待的。”
權璟之看過去，多是清湯。
沒有半分葷腥，實在貧寒。
權璟之毫不在意，“無妨。”
他話不多，李太守卻是個熱心的人。