年根作為一家之長，考慮得最多的，還是吃飯的問題。家裏有兩本兒，一個戶口本兒，一個糧本兒。翻開看，都能看到長長的一串，都快把本兒添滿了。一個是人口登記，一個是買糧記錄。糧本兒用得快，差不多一年就得換一本兒。買糧按規定一個月一買。買糧的時候，全家出動，拉上小平車，麵袋子帶上十幾個，紅麵白麵玉米麵，蓧麵豆麵黃米麵，大米小米，還有這豆那豆…其中玉米麵最多，能裝一個滿袋子，其餘都裝不了滿袋兒。買糧除了要帶錢，還要帶上糧票，糧本兒，有時候還要帶上戶口本兒。
年根也在思想這個問題，一個吃糧的問題，**弄這麼多本兒，想的這些法兒，為的什麼，還不是為了不要餓死人？不要搶！一家夥生出這麼多人，個個都活！不簡單啊！
城市人吃糧，從哪來，《朝陽溝》裏有句台詞“這縣裏省裏毛主席還看得起咱嘞！要是農民不種地了…那人還咋活嘞？”《列寧在一九一八》裏有台詞，富農說：“…你們不給我們皮鞋，我們可以穿草鞋，要是我們農民都不種糧食……？”列寧說：“你們不給我們種糧食，我們就強迫你種，如果你反抗，我們就消滅你！你到這裏是向我們宣戰來了…”藝術無不反映這個問題。
農民已經在餓著肚子養活市民。喜慶的老舅來信說，老家現在一個人一天隻給五兩紅薯秧子吃，已經有人餓死了。老舅還來過兩趟太原，帶來紅棗花生，後來隻帶些紅薯幹，生紅薯幹兒，難吃著呢，老舅還說就這也吃不上了！老舅回，青山娘給偷偷帶上錢，帶上點糧，“把那袋兒土糧食帶上吧。”不敢光帶好米好麵，就讓帶上土糧食，那也是偷偷攢起來的好東西，從麵粉廠揀來的。市民吃糧，一天七兩八兩，也不夠吃。年根每天都出去揀吃的，菜葉，菜根，什麼都揀。
青山有個結拜兄弟叫生財的，告年根，說他們廠能拉上碎石灰，生產電石的下腳料，很便宜。年根一下子就動了心，這東西可是能行，蓋房用的多了，好賣，把灰淋出來，也是論斤賣的！想想，石頭論斤賣還能不掙錢？領著喜慶就去了一趟，拉了八百斤，滿滿一車，才花了兩塊錢。淋了一池子灰，二分錢一斤吧，少說也能賣十幾塊錢。
“這買賣到哪兒去找？”喜慶爺爺動員喜慶，喜慶已經十三了。“我十三那會兒，已經跟著你老大舅拉大鋸了……我在上風頭放了個屁，你老大舅倒在那罵上了‘球大個人兒，倒想出來掙錢啦！’”喜慶很奇怪，爺爺老了，卻還對這種事記得這麼清楚。
喜慶已經同意去了，爺爺和他都知道，這是去西山，和去東山不一樣，去東山拉煤，回來是一路下坡，這從西山回來，喜慶和爺爺都記得清楚，有兩個上大坡的地方。
“到了廣場這，上坡拉不動了，就回來叫爺爺，爺爺去拉！”
關鍵是，喜慶看著爺爺滿臉的皺紋，那麼苦口婆心…就不好再說出自己不想去的理由，也不是不想去，喜慶隻是心裏膽怯，想著走那麼遠的路，還得早早的走，黑糊糊的，挺害怕的。他跟媽媽說了。小彩心裏很不是滋味，她想去，又怕虛弱得倒在半路上。“讓喜愛跟你去吧。”
“好啦！明天爺爺給你們做好吃的！”年根見喜慶為難的樣子，有點兒想放棄…心想還是自己去拚老命吧，聽說讓喜愛去，這也行，兩個孩子也能頂一個大人。年根高興地去橋東街買肉去了。老人高興，主要是因為他心裏覺得孩子們終於能替大人頂起重任，能養家糊口了！
第二天，天還沒亮，喜慶喜愛就被叫醒。年根已經炒好了豬皮，說是給孩子買點肉的，但是豬皮更便宜，也是肉味還。先用水煮一煮，再放點油一炒，還挺香！
“吃吧！你爺爺給你們炒嘞可香啦！”奶奶也起來了，在一邊看著倆孩子吃。
喜愛吃了一口就不吃了。“咋？不好吃？肉還不好吃啊！”奶奶在一旁撇嘴“看你哥哥吃嘞多香！香不香？”奶奶問喜慶，喜慶占著嘴，隻是點頭，覺得好像挺香的，就是有一種腥味，有點反胃。年根知道，有點兒醬油就好了。
“給你三塊錢，”年根交待喜慶“兩塊錢買灰，一塊錢路上給你們倆花！”要是從經濟的角度講，年根寧願自己花兩塊去拉，也不想讓別人三塊去，可這是在培養孩子，多花一塊也值。喜慶喜愛都覺得爺爺給做的好吃的讓人失望，給一塊錢，這還差不多。一塊錢能買十斤麵呢！