繼明已經沒事了。但工友們都知道了他是作曲家，愛開玩笑地叫他“作曲家”的綽號。對這，繼明也不計較。繼明開始研究改革“爐蓋”的問題了。
繼明在燒窯班，每天幹活就是挑開爐蓋，加煤，勾火，這個爐蓋，特別笨重。怎樣革新一下呢？使它又輕便又耐用。繼明構想，用角鋼作軌，搞一個匣缽片安裝上去，帶輪，能滑動，就行了。用鐵鍬一撥，蓋住火口了，再往邊一撥，打開了。其實也簡單。但需要找匣缽班商量，還需要找機修車間。
繼明想，按照程序，這件事情應該向廠裏有關部門報告，但廠裏沒有技術科室，也沒有革新部門，繼明去找辦公室，主任說，辦公室隻管開會，其它事不管。繼明直接找到了黨委書記，高書記說，你去幹吧，遇到困難再找我。繼明硬著頭皮幹去，有關單位還沒有為難，一看是“作曲家”來了，都笑嗬嗬的，何況這是搞革新，為咱工人幹活省勁。按照繼明畫的圖紙，和繼明的講解，革新爐蓋做出來了。繼明拿回做好的樣品，安裝到一個爐口，還不錯，好用！大家都說好用。繼明又跑到有關單位，說好用，請協助再做幾副。人家又給做了幾副，繼明拿回來，一個一個地安裝好。大家都說不錯，雖說還不是全自動的，像什麼一摁電鈕，自動開合。但至少也是個半自動，一撥拉就開了。
廠領導也來看了，說不錯。高書記想起看過的一部記錄片，那是內部放映的，隻有領導能看的東西，演得是歐洲丹麥的一個小國家的陶瓷廠，人家跟咱們廠的年產量是一樣的，都是一千萬件。人家才用得幾個人，整個車間裏看不見人，全是自動化，產品優質率百分之九十九。咱們，光職工就一千多人，產品的合格率還不到百分之六十。
“高書記您看！”繼明給親自演示。“省勁多了，”繼明用鐵鍬撥開爐蓋，熟練地添兩鍬媒，輕輕一撥爐蓋，關住火口。”
“嗯，嗯，”高書記沒對繼明說話，回頭問車間書記：“合格率上去了沒有？”“還是六十吧，正在抓！”車間張書記還有部隊的影子，張書記當過兵的。“老打敗仗！國民黨的兵！”繼明聽見黨委書記嘟噥，知道不是在跟自己說話。就忙自己的去了。
平心而論，繼明發明的新爐蓋是好用，確實好用。不過，沒有人承認繼明是發明家，甚至有幾個操作工撥拉著這輕便的爐蓋，根本不知道是誰革新的，更不知道革新者是怎樣求人做出來，並親自安裝好的。大家光想著好用，壞了沒人管。車間也不管，廠裏更不管。繼明給換過兩次蓋，後來換不動了。人家兄弟單位，搞協作的也煩：“你這個作曲家有完沒完！人家廠裏不管，車間也不管，你管什麼？”是啊，廠裏不管，我管什麼？廠裏為什麼不管？這不是生產上的事嗎？這難道不是在提高生產力嗎？這不是正兒八經的革命的抓的……繼明突然有一種感覺，正在導致邏輯混亂，正是邏輯混亂，讓他連話也說不清了。說來難以置信。做為工廠的領導，從來就沒有打算認真地研究生產，也沒有打算聽取工人意見。一切都是虛偽的，革命隻是在演戲。
繼明很灰心，決意要從這個地方調走。
“你不愛吃鋼絲麵？”繼明問喜慶。
“不愛吃，消化不動，一吃就胃疼。”喜慶在為中午的鋼絲麵發愁。
“那咱們上街吧，街上吃點，我剛從太原回來，身上還有點錢，不多，夠吃一頓。”繼明說。
已經過了中午飯的時間，“有點晚了吧，飯店還開不開呢？”
“開，我知道一家，在城裏，開得時間長，一下午都有飯。那的炒雞蛋不錯，我吃過，走，領你去嚐嚐。”