伴隨女人聲音的，還有兩聲拉風箱似的咳嗽。
楊大個子衝裏邊喊，：“大哥來看我們了！”
女人掙紮著坐起來，披上衣服，拉開簾子，蠟黃的臉上不見血色，嘴唇發烏。
“大哥來啦？”女人強笑道。
外頭一個小孩舉著籃子進來，“娘！娘！今天交好運，您瞧，這菜葉子，囫圇算是整個兒！”
見到屋裏有個陌生的大人，像是受到驚嚇一樣，滿臉驚恐。
李金鼇沒說話，出了門，自去找了大夫，在藥房的賬上押了錢，有買了幾樣肉菜並雞湯，回了楊大個子的家。
大夫給女人診了脈，“並無大礙，體虛虧損，羸弱不堪，這才把人耗的倒下了。”
這是窮病。
李金鼇付了診金，大夫說回去讓小夥計抓藥送來。
楊大個子蹲在門檻上，頭埋到胸口，不知道在想些什麼。
桌上，孩子見到好菜饞的流口水，卻忍著不去拿，李金鼇給他分了些雞腿魚肉之類，愛憐道：“吃吧，吃吧。”
孩子又看向娘，娘點了點頭，孩子瞬間就像下山的猛虎，狼吞虎咽起來。
“小楊，來吃吧，咱哥倆喝兩盅。”
楊大個子默默來到桌前，給女人端了一碗雞湯，回來也不吃菜，一杯接一杯的喝酒。
長久的沉默。
女人發話了，“大楊，跟著大哥走，跟著大哥去做事情，不用擔心我們娘倆。”
楊大個子放下酒杯，“可你們娘倆......”
女人突然激動起來，“大楊，以前我不想讓你打打殺殺，腦袋別在褲腰上，可這世道過不了安穩日子！這世道欺負老實人！你出去了，可能讓砍死，叫槍打死，可這日子什麼時候才是個頭！”
說罷，女人留下兩道淚，低下頭，“窮，我不怕，病，我也不怕，死我更不怕，大楊，可咱們還有孩子，咱們的孩子不能再這樣窩囊一輩子，你是男人，你得出去給孩子博一個前程。”
哪個女人願意讓自己的男人去過刀尖舔血的日子呢？說這話的時候，女人隻覺得心如刀絞，左半邊身子一陣一陣發麻，幾欲抽搐起來。
李金鼇一聲不吭，同樣地一杯一杯喝酒。
撂下一摞大洋讓楊大個子安頓家小，已經到了固定跟帝京聯絡的時間，邁著步子到電報房取電報。
櫃台邊接過電報紙，隻見上麵直白寫道：老李，若力有不逮，盡管開口，要錢給錢，要波波沙給波波沙。
譯碼員一臉疑惑的看著他，波波沙是個什麼物件？
李金鼇的眼睛許多年來第一次充盈了淚水，將電報紙揣進懷裏，再無一絲暮氣，重新朝氣蓬勃。
馬有千裏之程，無騎不能自往，人有衝天之誌，非運不能自通。
我老李的運道，來了！
......
“第一，服從上級命令！第二，嚴格遵守......”
帝京，外城工廠。
年輕的護衛隊員們集體背誦著隊員守則，劉子祥在一旁默默觀看。
等隊員們背完了，劉子祥嚴肅道：“有句話，叫一將功成萬骨枯，不過我不同意，我認為出來做事的，是生是死要自己決定。你們是我親自訓練的，底子很幹淨，路怎樣走，那你們自己挑好了。”喵喵尒説