傍晚時，夕陽即將落山。
原本暮氣沉沉的夾山鎮裏，忽然響起一陣喧鬧的叫喊聲。
二十多個青壯武者們，一邊敲打著銅鑼，一邊穿街走巷地呐喊著。
“天陽書院派使者來夾山鎮，當眾審判鎮長啦！”
“書院使者大發雷霆，痛斥鎮長無能，即將在中心廣場上當眾開審，快來瞧一瞧！”
類似的叫喊聲，在鎮子裏此起彼伏。
不止是那些躲在屋裏的百姓，就連藏在地窖和密室的人，都能聽得清清楚楚。
頓時，許多百姓都來了興趣。
有人側耳傾聽，議論和揣摩這個消息的真實性。
有人打開房門，向那些敲鑼喊話的人詢問具體情況。
在得到確定的答複後，許多人按捺不住心裏的好奇與期待，紛紛趕往鎮子中心的廣場。
……
與此同時。
鎮中心的廣場上，鄭千山被五花大綁，吊在一根木杆上。
他的表情有些憋屈，眼神中還有些不解。
“楚公子，百姓們都被嚇破了膽，在您查清真相、解決隱患之前，他們是不敢出來的！
還有件事沒跟您說，截止今天，已經有上千人悄悄逃離夾山鎮了。
就算您讓我演一場苦肉計，也沒什麼用啊！”
楚青雲站在木杆下，聽著鄭千山的絮叨，語氣平靜地安慰道：“放心，他們肯定會來的！
如果我直接召集百姓們，號召大家重建家園，他們肯定不會來。
但這個消息放出去，肯定有人來看熱鬧。”
鄭千山一臉苦笑，有些擔憂地問道：“我可是一鎮之長啊！您真的要行刑，當眾鞭笞我？”
楚青雲揚了揚手中的荊棘鞭，“我都借來這東西了，當然要打你一頓。”
“那我的臉可要丟盡了，以後還怎麼在鎮上立足？”
鄭千山的臉色垮了，一臉鬱悶地道：“現在還有幾十號人願意聽我的，您要是當眾打我一頓，那就徹底沒人聽我的了。”
楚青雲微笑著道：“你剛才不是跟我訴苦嗎？反正你這個鎮長幹的也很窩囊，不如借這個機會，調離夾山鎮吧。”
鎮長是個不大不小的官兒，卻也是郡守任命，城主安排的。
若非如此，鄭千山也不會背井離鄉，孤身來到夾山鎮上任。
鄭千山想了一下，苦笑道：“調離夾山鎮，倒也不是不行。
關鍵在於，我做出這麼大的犧牲，要能起到效果才行啊！”
為了免除他的後顧之憂，楚青雲語氣篤定地道：“相信我，百姓們很快就會被調動起來，自發地重建家園，守護夾山鎮。
至於你……若你真的在夾山鎮待不下去了，我給你寫封推薦信，到城裏謀個差事吧。”喵喵尒説
鄭千山一聽，雙眼頓時亮了，所有的顧慮也打消了。
他很清楚，院主親傳弟子的推薦信，那可是無價之寶！
別說一城之主，就算是一郡之主，也不敢不賣麵子啊！
“好，全憑楚公子安排！”
鄭千山的愁容全消，不僅露出了笑意，還自信滿滿地道：“待會兒請楚公子用力鞭笞我，我扛得住！”
楚青雲正要說話，這時已經有許多百姓，從四麵八方湧入廣場。
於是，兩人不再交談。
鄭千山裝作一副垂頭喪氣，無臉見人的模樣，耷拉著腦袋。
楚青雲雙手負於身後，一副高深莫測的威嚴姿態。
圍觀的百姓們越來越多，卻都不敢靠近。
他們在三丈之外圍成一圈，對著鄭千山指指點點，交頭接耳地議論著。
消息很快就被證實，並在鎮子裏傳開了。
越來越多的百姓蜂擁而至，把廣場圍的水泄不通。
眼見夕陽落山，廣場上的百姓也達到了近千人，楚青雲知道時機成熟了。
於是，他抬手示意眾人安靜下來。
原本鬧哄哄的廣場，很快就安靜了，無人再敢喧嘩。
或許，偏居深山的夾山鎮百姓們，對朝廷沒有太多的敬畏。
但他們絕對尊崇和擁護天陽書院。
畢竟，夾山鎮離城池太遠，有什麼事都照管不到。
反倒是書院弟子們，多年來一直庇護著夾山鎮，幫百姓們排憂解難。
這一點，從上千人望向楚青雲的敬畏眼神，便可見一斑。
“諸位鄉親父老，在下楚青雲，乃是院主大人的關門弟子。
青雲奉書院之命，特來調查夾山鎮遇襲之事。
經過調查，青雲發現鎮長鄭千山辦事不力，未能守護一方百姓，實在令人失望……”
楚青雲語氣肅然地說道，聲音中氣十足，清晰傳到每個人的耳中。
聽到他是院主大人的關門弟子，百姓們更是神色激動，對他更加信任和尊崇。
片刻後，楚青雲當眾陳訴了鄭千山的‘罪行’，便舉起荊棘鞭，語氣威嚴地喝道：“我雖不是朝廷命官，不能責罰鄭千山。