這一天，張天和正在家中讀書，忽聽外麵雞飛狗跳，犬吠聲不斷，一陣的嘈雜，緊跟著傳來了“啪啪啪”幾聲槍響，他不知道發生了什麼事，連忙出門觀瞧，但見左鄰右舍都嚇得把門窗緊閉，以為是土匪進村搶劫來了。
“兄弟，我的好兄弟，哥哥來看你來了。”不大一會兒，離老遠就傳來了一個熟悉的聲音。
離近了一看，原來是湯大龍拉著一馬車的好東西來了，有幾個隨從的手上還拎著幾隻雞和幾條狗。
張天和沒想到他今天能來，看他那麼親熱，也挺高興。
“哥哥，你能來看我，我自然是非常高興，可是，你怎麼亂放槍？把左鄰右舍都嚇得不敢出門了，”張天和皺了皺眉頭，然後說，“你是怕官府不知道我與你們有交往，想把兄弟我害死嗎？”
“哎呀，兄弟啊，真是對不起，我把這茬給忘了，我真是該死。我聽說咱姐姐要出嫁了，所以，就給送來了點禮物，略表心意。剛剛進村的時候，兄弟們看到幾條狗和幾隻雞，想吃狗肉和雞了，所以，就放了兩槍，下不為例哈，”湯大龍一邊打哈哈，一邊拉著張天和的手，稱讚說，“最近，我聽說你的功夫大有長進啊，你不但腳踢了忠武門，還鬥敗了杜立嗣，你現在是遠近聞名，名聲在外啊，哥哥我現在都不是你的對手了。”
“大哥，你都是聽誰說的，哪有你說得那麼誇張？”張天和說。
“好了，不說了，來來來，我今天帶來了個貴客，給你介紹介紹。”
“貴客？”
“兄弟，你看，就是他。”
張天和順著他手指的方向，從後麵緩緩走過來一個人，來到近前，躬身向張天和施禮，說：“久聞天和兄的大名，今日一見，三生有幸。”
張天和一看，來了一個年輕人，身高有一米八左右，略微有點偏瘦，身著一套比較洋氣的白色西服，頭上帶著禮帽，腳上穿著一雙黑色皮鞋，顯得神采奕奕，氣質不凡，非常紳士，看上去像是個貴族子弟。往臉上看，眼睛不大，卻炯炯有神，高鼻梁，薄嘴唇，膚色雖然有點黑，卻也難以掩飾他的帥氣，看上去富有智慧而又善辯。
張天和連忙還禮。
“這位是李思哲，他的父親是承德市的財神爺，是負責官府財政的，名叫李學文，他的母親是清朝愛新覺羅鑲黃旗人，叫愛新覺羅玄拉娜氏，還沾著皇親，他還有個妹妹叫李思潔，目前正在俄羅斯留學，他也剛從國外留學回來不久，畢業於俄羅斯聖彼得堡的米哈伊洛夫斯基軍事炮兵學院，目前，擔任我們青風寨的炮兵隊長，兼管牢獄。也是我們十大炮手之一，排名老九，所以，人稱九弟。”湯大龍介紹說，“他們家有的是錢，他加入到我們的隊伍中來，可不是為了錢。”
張天和有點吃驚，同時，也覺得有點奇怪，想不明白家境這樣好的高材生為何要去當胡子。
“你們青風寨還有炮隊？”張天和不禁問道。
“是的，我們現在已有德式克虜伯75毫米炮二十門，100毫米口徑的山炮二十門，已經成立了炮隊，”湯大龍介紹說，“炮乃戰爭之神，小打小鬧無所謂，真正大規模的正規作戰，沒有炮哪行呢？”
“天和兄，我經常聽湯大哥在我麵前提到你，我的耳朵裏都磨出繭子來了，今日總算是與你相見了，我們可謂是一見如故。不瞞你說，自從1894年甲午中日戰爭失敗，我們國家與日本簽訂了喪權辱國的《中日馬關條約》以後，我就一直憤憤不平，我始終想不明白，為何我們泱泱大國會受到外來列強的入侵，最後，我總結了其中一個主要的原因就是清政府沒有像樣的炮兵。為此，我向父親提出要求，赴俄羅斯米哈伊洛夫斯基軍事炮兵學院學習，想學成以後，回來報效國家，”李思哲說，“畢業回國後，正趕上袁世凱成立新建陸軍，於是，我滿懷報國熱情地去參了軍。”
張天和聽他這麼一說，心想他如此年輕，卻憂國憂民，不由得也很讚賞。
“但是，後來到了新建陸軍以後，我才發現，情況遠遠不是我想象的那個樣子，”李思哲歎了口氣，失望的說，“這些當官的，心中所想的並不是什麼國家大事，如何保衛國家，驅趕列強，而是都在打著自己的小算盤，整天想著如何升官，如何發財，再不就是抽大煙，玩女人，全不把我們這些當兵的當人看，隻要一聽說要打仗，立馬帶頭跑了，跑得比兔子還快。其他的不說，就拿那個清軍駐朝鮮的總統領葉誌超來說，一聽說日本軍隊打過來了，竟然毫無骨氣地一路狂奔逃回鴨綠江，最終導致全軍潰敗，平壤失利，從而使日軍順利進入了朝鮮，並自此依托朝鮮為跳板，進窺中國之地。帶頭的都這樣，我們這些當兵的，又能有什麼作為？我空懷滿腔熱血，卻報國無門，一氣之下，不幹了，回來當了胡子。”
張天和聽了以後，也很是感歎，隨後，把他們迎進屋裏，擺酒設宴，熱情招待。
“天和啊，你聽到了，當今這個世道就是這樣，清政府腐敗無能，當官的腐化墮落，有誌青年想救國救民，都報國無門，老百姓沒有活路，你說，除了當胡子還能幹什麼？”湯大龍頓了頓，麵露憂色，“可是，我們青風寨表麵上看是人多勢眾，兵強馬壯，現在內部也出了問題。”