謝陽的病極是古怪。
大夫說隻是普通的風寒，吃幾副藥便可以好。
可是直到秋日將近，他的病卻絲毫沒有痊愈的跡象，反倒愈發嚴重，終日纏綿病榻。
就算謝緒請來宮廷禦醫為其診治，仍然毫無效果。
油盡燈枯之前，謝陽將謝陵喚到床前。
昔日意氣風發的兄長，此刻已骨瘦如柴，形同槁木。
他似乎有許多話想與自己的弟弟說，可嘴唇翕動，隻發出“嗬嗬”的幾聲。
謝陵心中悲痛已極，卻不想讓兄長太難過。
所以強忍傷心，隻握緊了兄長的手。
謝陽最終沒能撐到秋季，在患病僅僅二十餘天之後，他死在了一個狂風疾雨的夜晚。
作為謝氏家族的嫡長子，謝陽的死對任何人的衝擊都是巨大的。
謝陽為人寬仁溫和，不但在仕林中有不小的聲望，在謝氏本家的威信也頗高。
可惜天不假年、英年早逝，獨留世人引之為憾，歎喟惋惜不止。
喪禮之上，謝陵哭得尤其傷心。
不僅是傷心兄長之死，更是為自己未卜的前途而哭。
作為謝氏家族嫡次子，他已經可以清晰地想見自己今後的命運。
直至回到明德院，謝陵的臉上仍帶有斑斑淚痕。
葉佐道：“看來你跟兄長的關係不錯嘛！真是令人羨慕呢～”
無心理會話中的陰陽怪氣，謝陵獨坐椅上發呆。
“你難道就不想知道，謀害你兄長的凶手是誰嗎？”葉佐幽幽道。
謝陵猛地從椅子上彈起：“是誰？你怎麼知道？”
葉佐早料到他的反應，隻意味不明地一笑。
……
夜幕降臨，謝府西廂。
半明半暗的燭火搖曳，廂房中傳來細碎的說話聲。
離的近了，才知道廂房內有一男一女，正做著不可言說的苟且之事。
男子一邊喘息一邊說道：“菲娘，此次你可幫了我大忙，我真要好好感謝你才是！”
女子嬌聲道：“現在知道我的好處了？若是謝禮不夠，我可是不依的～”
男子道：“放心，等我當上謝氏家主，立刻就納你為妾。”
就在二人幹柴烈火、難舍難分之際，房門遽然被人推開。
二人一看清來人，俱是大驚失色，忙不迭穿衣下床。
謝陵怒容滿麵：“謝防，果然是你！”
盧婉痛心疾首：“錢氏，陽兒是你看著長大的，為什麼你也下的了手？”
男女分別是謝緒的侄子謝防和謝陽的乳母錢菲，兩人見謝陽身死，便湊在一起暗中慶賀。
萬萬沒想到如此隱秘之事，竟會被人發現。
錢菲哆哆嗦嗦說不出話，半晌才憋出一句：“夫人饒命！”
謝防則冷冷道：“謝陵，原本接下來死的人是你，現在…哼，算你走運！”
見他死到臨頭仍不知悔改，謝陵問道：“我們謝家哪裏對不起你？你居然恩將仇報！”
謝防平靜的表情下透著歇斯底裏：“我的父親乃家主之弟、主支之一，謝家沒理由不供養我，何來恩將仇報一說？不過沒能殺了你的確是我技不如人，對此我無話可說。”