“那……七牛啥時候能科舉得中？”小朱劉氏問道。
趙蘭仔細醞釀了一下措辭，這才解釋著：“簡單來說的話，科舉分為縣試、府試、院試、鄉試、貢試、殿試，隻有過了院試，成了秀才，才能領府學的糧米，免除賦稅，另外，隻有過了鄉試，成了舉人，才有做官的可能，如果隻是秀才，可能再有十年左右咱們七牛就能中，至於舉人，我也說不太好，興許他二十多歲的時候就行？”
一聽要這麼長時間，朱家人頭一次對科舉有了較為清晰的認知。
原來讀書做官這麼不容易啊！
難怪大家都那麼怕官老爺。
這得是多麼厲害的人才能當官啊！
“這也太費時間了吧？”小朱劉氏有些擔憂的說著。
趙蘭道：“這還不算什麼，隻過了縣試和府試的才能叫童生，連秀才都不是，而有的人到了七老八十還在考童生。”
聞聽此言，朱家的大人們全都安靜了。
就連一向盼著朱七牛高官得坐、駿馬得騎的朱象也有些無語。
要這麼久啊！
那咱七牛真的能考上嗎？
要是考不上，不是白白浪費時間？
而且在他考上之前，家裏得供多少錢？家裏本來就不富裕，總不能其他孩子都不顧，隻供他一個人吧？
“要不七牛……就別讀書了吧？在家種田也挺好的。”小朱劉氏下意識將心聲吐露了出來。
話剛說完，小朱劉氏立刻後悔了。
她連忙又補充道：“不不不，我不是這個意思，要是七牛不讀書，咱家也掙不到黃家的潤筆費，更不可能被大官賞錢，我就是覺得……額……覺得讀書太費時間和錢了。八個牛崽子裏，大牛已經九歲了，再過三四年就該說親，而三四年後七牛才七八歲，離科舉還遠著，總不能不給大牛娶親，把錢都攢下來給七牛讀書吧？而且說到底，蓋新房是無論如何都繞不開的事情，就算現在不蓋，過個兩三年也還是得蓋。”
見她越說越多，越說越亂，朱大虎瞪了她一眼：“不會說話就別說，大牛大字不識幾個，就算娶了媳婦，生了娃，將後來還不是走咱們的老路？一場天災下來，能不能養活一家人都難說。”
朱二虎點點頭：“大哥說的對，咱們祖祖輩輩都是這麼過日子的，其中的辛苦誰還不知道？讓七牛讀書就不同了，就算他三十歲才做官，咱們等個二十多年，可隻要他當了官，咱們朱家就是官宦人家了，到哪兒不被人高看幾眼？到時候幾個牛崽子有了孩子，還能讓七牛幫襯一下，說不定就成了黃家那樣的清貴人家，哪個更劃算，我們心裏還是要有點數。”
朱三虎最疼小牛崽子們了：“二哥說得對，別人家出了讀書人，都是高興的跟什麼似的，賣了田地也要供去讀書，咱家七牛這麼聰明，四歲就能和村裏十幾歲的孩子同窗，將來指定是做大官的，咱們不能拖他後腿，這錢本來就是大官獎賞給他的，我仔細一想，咱們還是得把錢給他留著。”