又行了大約半炷香功夫，陶應與顏良等一行來到了東平陵城下。
此時已是深夜，城門緊閉，陶應幾人的突然到來，驚動了守城的城門衛。
“來者止步！”
“已是深夜，城門不啟，請明日早早再來！”
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雖然高城深塹，但城樓上的玄甲士卒依然小心戒備，弓張上弦，刀拔出鞘，盯著城下的陶應一行，虎視眈眈。
“快快開城，城下乃主公陶應也！”
一個玄甲侍衛上前一步，對著城樓高喊一聲。
“主公連夜從齊郡而來，身邊這位顏良將軍，乃紀靈將軍的同僚好友。”
城樓上的城門衛一愣，相視一眼，皆露出一絲驚詫與莫名。
“主公？”
守城的軍侯沒見過陶應，也不敢確認是不是。
“大家都看看，下麵有沒有熟識之人？”
城門衛紛紛收起兵器，借著月光與火把朝城下幾騎打量了半天，沒有一個熟識的麵孔。
“呂軍侯，城下之人，陌生得很，應該不是來自茌縣。”
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紀靈手下的一萬大軍，真正見過陶應的，也就隻有為數不多的幾百人，還是當初從南城分出的人馬。
眼下這一隊玄甲兵，顯然是紀靈在茌縣新征召入伍的士卒，自然沒有見過陶應、顏良等人。
呂軍侯點點頭，收起兵刃，對著陶應一行喊話，語氣放得舒緩了許多。
“我等乃茌縣新近入伍的玄甲軍，不曾見過陶郡守顏麵，你們且在城下稍等，我請將軍來辨認。”
顏良有些不耐，剛要上前嗬斥，被陶應一把攔住了。
“莫要難為人家，他們做得對！”
“如此認真負責的兵士，正是我們玄甲軍需要的。況且，夜不開城，這是規矩，我們每個人都應遵守，我也不能例外！”
過了沒多久，城樓上傳來一陣嘈雜的腳步聲，幾個腦袋伸出來，借著火光朝下俯瞰。
“城下可是主公？我乃紀靈。”
“哈哈，伏義，對不住了，大半夜將你吵醒！”
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陶應抬頭仰望，城樓上除了紀靈與一應城門衛，還有一個二十五六歲的文士，估計是陳登了。
“快開城門！”
紀靈依稀早就辨認出了陶應，此時陶應再出聲，更是確鑿無疑，忙下城迎接。
隨著城門洞開，陶應與顏良尚未入城，紀靈已帶著一眾人迎了出來，躬身下拜。
“主公到來，靈未遠迎，望期贖罪！”
陶應跳下馬，將紀靈攙扶起來，笑著拍了拍他的肩。
“莫要胡說，我陶應非皇帝老兒，哪用得著遠迎？倒是我這深更半夜突襲，打擾你們休息，實在是過意不去，下不為例！”
陶應又將目光轉向文士，笑眯眯地瞅著他。
“想必，這位便是以一招疑兵之計，破濟南十萬黃巾的陳登陳元龍吧？”
“果然不愧徐州麒麟，驚才豔豔！”
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陶應在與紀靈說話的時候，陳登已在觀望陶應。
見陶應語氣隨和，沒有一點架子，尤其是在寒夜裏，被屬下關在城門外而不能入，臉上卻不見一絲的不虞，陳登心中暗暗點頭。
“要麼虛懷若穀，大智若愚；要麼老謀奸詐，藏而不露。”
不過，陶應對他的誇讚，陳登聽得很仔細，他從陶應的目光中，看出陶應所言是由衷的。
“陳登來遲，望主公海涵！”
陳登剛要下拜，被陶應一把攙扶住，不讓他拜下去。
“元龍此來，時機正好，應榮幸之至，何來‘遲’一說？”
陶應臉上笑嘻嘻，心下已問候陳珪了。
“怎生出這樣一個多心眼的兒子，居然一見麵就打機鋒，語帶雙關，存心考教，若非哥前世看古今楹聯看多了，差點就著了道，陰溝裏翻了船！”
雖然心中暗自吐槽，但陶應表麵上卻麵不改色，盯著陳登唏噓不已。