虎子看著手上的錢袋，張了張嘴想說什麼，最後還是閉上了嘴，攥緊了錢袋飛快地跑了出去。
船老大小心翼翼地觀察著樓絨絨的動作，大約是看到樓絨絨沒有對虎子的母親做什麼，甚至反而打算給她治病，多少就有些不怎麼懼怕了。
樓絨絨一麵叫人端來冷水，用布蘸了水放在額頭上給女人降溫，一麵語氣平緩地對船老大道：
“是不是覺得，既然我沒對虎子他娘做什麼，就一定心軟，對你也必然不會如何嚴懲？”
船老大被猜中了心思，一瞬間有些尷尬，但還是否認道：
“怎麼會呢……”
樓絨絨並不看他，隻專注手上的動作，一邊道：
“你知道大慶律法，夥同匪賊謀害朝廷重臣，是多大的罪名嗎？要不你猜一猜，這罪名，夠誅你幾族？”
船老大一個自小沒讀過書的莽夫，哪裏知曉大慶的律法，頓時嚇得麵無人色，連連求饒道：
“求求您發發慈悲，饒了小老兒吧，小老兒家中還有那蠢笨的兒子要照顧……”
樓絨絨一聽便知道，船老大顯然還是覺得自己不過一個五歲的孩子，下不了狠心，否則也不會對虎子網開一麵。
她也不惱，隻笑道：
“船老大，船上的時候，我叫你一聲伯伯，是看在你年紀大，走南闖北的見識也多，我年紀是小，但卻不傻，虎子是個愣頭青，恐怕是受什麼人鼓動，這才以為自己挾持我是伸張正義。”
“可你不一樣，你行船這麼多年，難道不知道水匪的調性嗎？那些人同你聯係的時候，你難道真的看不出來，他們到底是亡命之徒，還是不成氣候的散兵草寇嗎？不，你清楚得很，你隻是太想要得到那筆錢，因此心存僥幸罷了。”
船老大還想為自己辯解，就聽樓絨絨繼續道：
“我知道，你要說自己要錢，是為了治兒子的病，可天下來錢的路子那麼多，你卻偏偏選擇傷害別人來拿到這筆錢，你敢說，自己比那些賊匪就高尚到哪裏去嗎？”
船老大張口結舌，再說不出話來，半響，低下頭去，悶聲道：
“是，你說得對，是我被利蒙了眼黑了心，落得什麼下場都是我活該，但我那兒子隻有三四歲孩童的心智，他是無辜的，求求你們放過我兒子可以嗎？”
樓絨絨還沒來得及回答，虎子終於風風火火地從外麵跑回來了，手裏還提著冒著熱氣的食盒。
他心急地打開食盒，將肉粥拿出來，吹了吹，對女人輕聲道：
“娘，來，張嘴，吃點東西。”
女人卻已經對他的話沒什麼反應了，隻發出些輕微的喘息，更別提醒來喝粥了。
樓絨絨接過他手裏的碗和勺子，道：
“我來。”
虎子半信半疑地將粥遞給她，隻見樓絨絨先是用沾了冷水的帕子在女人臉上輕輕拍了拍，湊在女人耳邊輕輕道：
“嬢嬢，張嘴。”
女人被涼意激得恢複了一絲意識，微微張開了蒼白幹澀的唇.瓣。
樓絨絨沒有直接給女人喂粥，而是先用勺子舀了溫熱的水，壓著女人的舌尖送了進去，女人本能地咽了下去，喝了半盞水，樓絨絨才換成肉粥，一點點給女人送服下去。