上一世，這位忠毅侯府的世子並未給任明昭留下太深刻的印象，她隻記得似乎前世薑炳明沒能順利等到三年後的省試，老侯爺便先一步因舊傷複發，撒手人寰。
薑炳明被迫襲爵，因此成了京城最年輕的侯爵，然而與之相對應的，便是他再也沒有機會同旁人一般，一步步科舉入仕，而是在襲爵後不久，便匆忙奔赴邊疆。
任明昭依稀記得，自己臨死之際，在病榻上曾聽到窗外丫鬟們的閑話，說薑炳明似乎在同北秦新狼主的交戰中身受重傷，下落不明，她們都猜測薑炳明應當是性命不保，擔憂著北秦的軍隊何時打到京城。
現在想來，薑炳明的人生，竟也不比自己好上多少，一個是受人蒙蔽，葬送半生，一個是措手不及，英年早逝，也難怪他會對上自己那副上聯。
薑炳明自然也察覺到了任明昭投來的視線，實際上，他也未必刻意想對任明昭的上聯，以他的才學，若是當真想對，哪一句都難不住他。
隻是他此行前來，本也是被逼無奈，本打算就躺平隨便混跡一番，隨手一翻那些閨門女子所出的上聯，果然多是無聊之語，隻有一句還算有趣，於是便順手隻答了這一句。
任明昭所出的上聯是：黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狸貓狗彷佛，旣非家畜，又非野獸。
——在眾多詩文絕句妙對之中，獨有她別出心裁，為了能不與旁人組隊，愣是出了個謎對。
這一句上聯要對，不僅要對仗工整，還要猜出她的上聯究竟是何意，謎底與謎底相對，謎語同謎語相對，方算得上好對。
關鍵是，她這一道謎底就頗為難猜，若是普通人猜，難免會想，是何動物，同狐狸貓狗仿佛，不是家禽也不是野獸，顏色還罕見，不是黑白紅黃四色，如此一來，卻是落入了誤區。
實則這一道乃是字謎，左麵的反犬旁和狐狼貓狗仿佛，右麵的青字是種顏色，但不是黑白紅黃，故是“猜”字。
樓絨絨瞧見她寫出的上聯，微一思量，便知曉了謎底，也明白過來任明昭如此刁難，著實是無心姻緣之事了。
而薑炳明對出的下聯乃是：詩不是，詞不是，論語也不是；對東西南北模糊，雖為短品，也是妙文。
他這一句下聯，亦是一句字謎，妙的是，這一句的謎底，同上聯亦是對仗，乃是“謎”字。
左麵的言字旁，詩詞論語這四個字裏都有，右麵失去東南西北，方向就是“迷”，合在一起就是謎語的“謎”。
上聯猜，下聯謎，合在一處，竟是“猜謎”二字，如何不妙？
待得名單念完，主家將各組所對的對子張貼出來，讓眾人各自都鑒賞之後，有幾分才學之人都注意到了這絕妙的一對，忍不住擊節讚賞，揚聲叫好。
而底蘊不到之人，則領會不到這一對的精妙，隻覺表麵對仗工整，對其他人的反應很是不解，直到有看透之人當眾講解了一番，眾人才恍然大悟。
這下好了，本來打算躺平的兩個人，莫名其妙被推上了風尖浪潮，成了比試之中呼聲最高的一組。