蕭玉兒當即一急，不肯承認，將南芷涵推到一邊，嘴硬道：
“說什麼呢！我那是……我那不是，看到你們一個個今年年末都要升去甲班了，隻留下我一個在乙班，那我多沒麵子嘛！”
她這樣說，可在場的人沒一個信的，皆發出了善意的哄笑。
蕭玉兒臉一紅，別過頭去，也不看薑寶兒，隻昂著頭，傲嬌道：
“反正你得乖乖喝藥治病，快些好起來，你不在他們一個個都不同我玩，隻顧著埋頭讀書，我都要無聊死了！”
薑寶兒聞言，卻隻能苦笑一聲。
他們不知曉薑府遭逢的劫難，尚且以為隻要他病好了，他們便能一如既往一起讀書玩耍。
可他心裏清楚，父親自盡，長兄離京，生母一無所知還心存妄想，甚至想讓他趁薑炳明不在，謀求忠毅侯府的爵位。
帝王未曾對薑家趕盡殺絕，已經是看在多年君臣之情的份上，網開一麵了。
但也就止於此了，薑家已經失去了帝王的榮寵，除非長兄或是自己有所成就，薑家恐怕也就隻能就此沒落了。
若他無所別求，侯府沒落也便沒落了，至不過往後縮減些用度，少些世家來往。
可偏生，他心裏還藏著幾分妄想，若是侯府還盛之時，尚有幾分可能，可若是薑家當真沒落了，他與所想之人，就當真是雲泥之別，再無可能了。
但長兄遠赴邊疆，如今大慶與北秦邊疆無戰事，想要立功簡直可以說是難上加難，若要等他熬出資曆來，恐怕也已經過去幾十年光景了。
他從前一心喜歡鼓搗機巧之物，雖然一直也在冷家家學中讀書，可某種意義上，他讀書的目的比起科舉入仕，更多的，不過是想與幾個好友在一處相伴罷了。
如今突逢巨變，他才從不諳世事的侯府小公子，瞬間成長了許多。
可就在他轉變心意，想要讀書入仕，考取功名，替嫡母分擔這偌大的侯府時，宮中卻傳來口諭，忠毅侯罹難，新襲爵的長兄遠赴邊疆，薑家子嗣隻餘他一人留在京城。
陛下體恤侯夫人寡母不易，要他二十年不得科舉入仕。
二十年。
跪在地上接旨的薑寶兒神色一恍惚，甚至沒能聽清前來傳令的內侍後來所說的話。
樓絨絨今冬年後，便已然十五歲，是待嫁之齡了。
二十年後，樓絨絨多半早已嫁為人婦，子女繞膝了，便是二十年後他馬上就能高中，也早就遲了。
父親在心目中高大形象的破滅，加之自己多年心意的傾覆，這才讓他一.夜之間病如山倒，性情大變。
但他亦不能將自己心中的苦悶告知幾個好友，隻好勉強露出一個笑意：
“等……等以後再說吧。”
蕭玉兒聞言，當即便睜圓大了眼，直直回頭瞪著他：
“什麼叫以後再說？以後是什麼時候？難不成你真打算不回學堂了？”
薑寶兒垂下頭：
“本來我去學堂也是無用……”
“你！”
蕭玉兒聞言，氣得就要上前同他再掰扯掰扯，卻被一直靜立一旁、未曾開口的樓絨絨伸手攔住了。