元首就像一個空巢老人。
當他發現申向衍的身體裏有核心時，他同申向衍聊了許多。
但在最初，元首並不誠懇，
他在與申向衍交談的過程中，始終都在試探著申向衍，也許元首是在擔心，核心的擁有者是個十惡不赦的壞人，所以不得不提防申向衍。
直到他發現申向衍並無惡意，並且隻是一個正在讀書的學生時，元首才坦誠地與他聊起了時管局的瑣事。
在元首的話中，申向衍知道了很多。
時管局雖然表麵上風平浪靜，但是內裏波濤洶湧。
隨著最近循環的次數增加，時間秩序越來越混亂，最高管理者之間開始了互相試探，勾心鬥角，他們每個人都或多或少的抱有私心。
就像秦元鶴一樣。
而元首也對此很清楚。
他感到悲哀，卻也很無奈。
時管局為了時間之石而存在，如今也因為時間之石而搖搖欲墜。
永遠都不能高估人類在麵對欲望時的自製力，這是永恒的道理。
申向衍：“時管局內部很不穩定，除了元首之外的其他五名最高管理者，都有可能在覬覦核心。”
孔舒驚訝，同時後脊一陣寒意。
“其他人都和秦元鶴一樣？”
那她和申向衍豈不是要慘了？
“我不知道，目前為止，六名最高管理者中，我隻見過元首和鶴肆，其他人都在帶領著隊伍追捕時間破壞者，都不在時管局。”
申向衍感覺到孔舒的異樣，垂眼看向她，“我知道鶴肆對你做了什麼，你在害怕其他管理者也像他那樣傷害你嗎？”
孔舒“嗯”了一聲。
“有我在，你不需要害怕。”申向衍柔聲安撫。
孔舒自然是信任他。
她話鋒一轉，“但比起秦元鶴對我的傷害，當時更折磨我的，是你的消失。”
申向衍沒有應聲。
對於他當時的選擇，他雖然心疼孔舒，但並不後悔。
“如果再讓我選擇一次，那我還是會選擇被申二推下明珠塔。”
“為什麼？”
“因為隻有那樣做，你才不會成為孔舒3號。”
孔舒腳步一頓：“什麼意思？”
申向衍解釋說：“你沒有答應秦元鶴的條件不是嗎，他讓你殺掉所有分叉線上的你，可你並沒有為了救我而這樣做。”
若是申向衍沒有選擇死在申向衍2號的手裏，而是假裝不知情，任由事態繼續發展下去。
那麼，他們所有人就會像孔舒3號所說的那樣，被時管局的人發現並逮捕，然後永遠地困在監獄裏。
相比之下，現在的情況要好上不止百倍。
至少他們還能手牽手去參加同學聚會。
孔舒欲言又止，她看著申向衍平靜的側臉：“我不是不想救你……”
不等她說完，申向衍立馬開口打斷了她。
“你不需要向我解釋，不管你做什麼，我都能明白，你永遠都不需要向我解釋。”
他頓了頓，唇角上揚，“孔舒，你沒有選擇救我，是最正確的選擇。”
雖然正確，可孔舒並不開心。
申向衍這麼安慰她，反而讓她的心情更加沉重。
在申向衍與眾多無辜的生命中，她選擇放棄了申向衍，恐怕這件事無論過去多久，她想起來都會感到愧疚。
二人踏上了香樟樹道，走到了熟悉的十字路口。
此時是12:30。
這一次孔舒終於不用遲到了。
路口是綠燈。
過了馬路，他們看到了前方的白色寶馬車。
孔舒突然想到了之前她與申向衍一起討論的問題。