萬山噗嗤一笑，正欲說些什麼。
突然，巨輪驟頓，像是被強製停在江麵，兩人差點沒站穩腳跟摔倒在地。
海雲以為有人劫船，又想到這船規模巨大，載的都是貴重物品，士兵眾多，打劫也不會打到它頭上才對。
可是，不管發生什麼，躲在這裏不是辦法，萬一被人發現，連退路都沒有，他們得站在開闊處，至少走投無路時能跳江逃了。
海雲把這番想法說予萬山聽，她也就同意了。
兩人於是偷偷摸摸爬出貨艙。這艘巨輪有四層，一層甲板，二三層是客房和夥房，貨艙則在最底。
他們剛來到二層客艙，就聽到上方甲板傳來窸窸窣窣的步伐，一個破鑼嗓的船夫似是在獻殷勤。
那漁夫的聲音太特別，海雲雖沒見過此人，但牢記了這個聲音，聽他語氣輕鬆自然，便知不是被劫船了。
沒多久，甲板上的人越走越近，他們總算聽見了那夥人的談話。
“……各位大俠，如今二層客滿，三層房間諸君盡可挑選。”
“好，就請帶我們兄弟幾人去三層。”
“得嘞，不知是否需要夥食？我可以叫夥計起來給諸位做些填肚子的食物，隻恐怕不合胃口了。”
“不必麻煩，我等千裏迢迢也頗為勞累，隻想盡快休息。”
“好、好，這邊請。”船夫的笑像江上的一陣颶風，嘶嘶咧咧的，“早聽山馗派忠厚磊落，和藹近人，百聞不如一見。”
“噓！不許多言！”
“明白、明白。”
說話時，三三兩兩的身影從甲板走樓梯下來。
海雲和萬山躲到角落，觀察那幫來人。
他們身著普通的青灰武袍隱藏身份，幾乎各個神情倦怠，步伐拖遝，一看就舟車勞累了多日，竟無一人察覺自己正被黑暗中有兩對眼睛在打量。
“草木皆兵了大半個月，總算能稍微安頓幾天了。”一個山馗派弟子伸懶腰。
為首的男人厲聲嗬斥：“師尊叮囑，這次護送絕不能有一點兒差池！不可怠慢！”
“是……”說話人有氣無力，“再熬他個半個月罷！”
山馗派遠在京城，離江南有千百裏路，這行人想必在執行非常重要的任務。
他們看起來散漫無比，慣用手卻都擺在武器上，外行可能看不出來，但海雲知道，他們隨時能擺好架勢進行戰鬥，大概是狹窄的船艙給人以安全感，使他們的注意力沒上船前集中了。
等人離去，海雲才慢慢朝萬山搖頭：“跟我們沒關係，回去吧。”
回到底艙，萬山問道：“他們在護送什麼？也沒見他們帶了什麼寶箱之類的東西。”
“或許是護送人。”
“去哪？”
“我怎麼知道。不過怪了，眼下不到一月就要舉辦頌仙會，他們居然走水路去往相反方向。而且，你可知領頭人是誰？”
萬山搖頭。
“那人是山馗派青年一輩的佼佼者彭騰，去年頌仙會他就在場，我見過他。今年不出意外也是他率領晚輩參加，這時候去西南……”
海雲頓了頓，猜測道，“是去虛清派？有人說半個月水程，應該和我們目的地接近。”
“八九不離十了。”萬山納悶，“山馗難不成弄錯了頌仙會召開的門派？”
“怎麼可能。前年才在虛清舉辦，任誰也不會弄錯。”海雲否認，心中疑惑卻有增無減。
江湖五大門派由於地理位置遠近的緣故，遊雲和寧火、金蓮和山馗來往頻繁，虛清因地處偏遠而險峻，四派都罕有拜訪。
如今山馗出動這麼大的陣仗護送某人或某物，又是趁著夜色上船，行事隱秘，讓人不產生疑心都難。
他再聯想到寧火掌門邱無思死的蹊蹺，萬山盜走秘籍的順其自然，總覺得有無形的力量在擺布一切。
要知道，萬山屬於密麓霞府，相當於是虛清派的人。現在，山馗眾人又要去虛清。
莫非……
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