韓林兒是累贅嗎？確實是，畢竟當時的天下，除了北方那些紅巾軍，其他像陳友諒、張士誠、明玉珍這些人都是不認韓林兒的。
老朱之所以願意救韓林兒，更多的是想兼並北方紅巾勢力，可就因為張士誠派呂珍進攻安豐，北方紅巾死傷慘重，顯然不行了。
累贅就累贅吧，這時候老朱根本沒想好要怎麼處理韓林兒，便把他安置在了滁州。
而就在這段時間內，陳友諒細心的發現了機會，果斷率兵發起了反攻，結果被朱文正、鄧愈死死攔在洪都城前。
至正二十三年，即公元1363年7月，老朱親統二十萬大軍兵發洪都，陳友諒知道後，立刻撤下圍攻洪都的兵馬，全力迎戰老朱。
8月29日，雙方在鄱陽湖展開大戰，這一場戰爭雖隻進行了三十七天，但卻一點不比什麼垓下之戰、昆陽之戰來得差，畢竟這也是一場事關天下歸屬的大戰。
勝者，天下在望，為一朝太祖，敗者，身死族滅，為天下笑爾！
這是一場被稱之為中世紀世界規模最大水戰的戰役，雙方各展奇謀，各逞雄威。
這一戰，老朱趁陳友諒大軍久攻堅城受挫，分兵據守鄱陽湖口的大好時機，先派人斷了陳軍退路。
隨後集中兵力，以陳軍船隻太大，移動緩慢的弱點，巧用火攻，殲滅陳軍主力。
之後水陸並進，全殲陳軍於突圍之際，創造了水戰史上以少勝多的著名戰例，為統一江南奠定了基礎。
此戰同樣能人輩出，有徐達率眾身先士卒，斃敵一千五百餘，大挫陳軍威風的首戰大勝。
有張定邊駕一輕舟縱橫萬軍從中險些斃殺朱元璋的震撼。
有丁普郎身被十餘創，頭斷，仍屹立不倒的慘烈，嘛！簡直堪稱元末刑天了！
當然，也有陳友諒征戰不利，最後死於流矢的憋屈。
此戰之後，老朱率眾火速反攻陳友諒的勢力集團，兼並了曾屬於陳友諒勢力集團的所有資源，繼而完成了一次實力飛躍。
至正二十四年，即公元1364年，元旦，朱元璋自稱吳王，建百官司屬，立嫡長子朱標為世子。
雖稱王，但老朱仍用龍鳳紀年，以皇帝聖旨，吳王令旨的名義發布命令。
而因為張士誠早已自立為吳王的原因，所以，在這一年，天下神奇的並存著東西兩個吳王。
1364年3月，老朱率軍攻克武昌，陳友諒的兒子陳理率眾出城投降，也代表著陳友諒這個勢力集團徹底退出曆史舞台。
陳友諒這個大敵已經滅掉，接下來……老朱將目光放在了張士誠身上，對這個在朱、陳大戰時，兩不相幫，一直吃瓜看戲的對手，老實說朱元璋是沒怎麼放在眼裏的。
但讓人萬萬沒想到的是，就這個他不放在眼裏的對手，硬是給了他莫大驚喜，讓他足足打了三年。
前文說過，老張這人，進攻能力雖然不咋的，但防守能力絕對是一絕，加上相當會修城牆，於是，朱軍麻了。
1365年10月，老朱下令正式進攻張士誠，一舉攻下通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐等州縣，將張士誠的勢力趕出了江北地區。
1366年5月，老朱發布檄文聲討張士誠，同年11月，杭州、湖州先後投降老朱，平江成為孤城，隨後老朱以重兵包圍平江，發動平江之戰。
讓人萬沒想到的就是，老張硬是靠著平江一座孤城，支撐了將近一年，突圍有過數次，可麵對勸降，老張從來不聽，反正就是死扛到底。