元平元年，公元前74年6月5日，漢昭帝劉弗陵驟然駕崩，因昭帝無嗣，大將軍霍光遣丙吉等人迎立昌邑王劉賀為帝。
但劉賀荒淫，失禮亂製，幹了無數荒唐事，隻做了二十七天皇帝，便被以霍光為首的大臣廢黜。
劉賀被廢，接下來迎立誰當皇帝便成了一個難題，必須慎重，不然再來一個劉賀，你說到底是廢呢還是廢呢？
值此關鍵時刻，劉病已的另一位貴人出手了，他叫杜延年，是劉病已好友杜佗素的父親，極力勸霍光、張安世立劉病已為帝。
見此，丙吉也連忙稟報說：我私下裏訪聽百姓議論，了解到為官的那些宗室諸侯，在民間都沒有什麼名聲。
唯有遵奉武帝遺詔所供養的武帝曾孫劉病已，居於宮外，現已十九歲，精通經術，才能不凡，行止安閑而氣度平和，希望大將軍認真考慮！
見杜延年、丙吉推薦的人是劉病已後，張安世點頭表示讚同，霍光見狀，也點頭答應，於是，劉病已一朝翻身，君臨天下。
同年七月，霍光奏議說：武帝曾孫名病已，有詔令由掖庭進行照管，至今已十八歲。
從師習《詩》《論語》《孝經》，節儉慈愛，可為昭帝的繼承人，奉承祖宗大業，統馭天下臣民。
上官太後表示同意，派宗正劉德到劉病已住處，浣洗、賜禦府衣冠，太仆用軨獵車奉迎，到宗正府齋戒行禮。
同月，劉病已入未央宮，朝見皇太後，受封陽武侯，更名劉詢，隨即群臣奉上璽、綬，即皇帝位，謁高廟。
劉詢即位後，眾臣為討好霍光和上官太後，都極力推薦立霍光幼女霍成君為後，呃……那什麼，當時霍成君還不到15歲。
前文說了，劉詢算是老劉家難得的情種，見皇後不是自己發妻，哪裏願意？於是下詔說：願求微時故劍！意指結發之妻許平君。
眾臣秒懂劉詢的意思，立刻尋許平君入朝，封為婕妤，同年，劉詢立許平君為皇後，此為成語故劍情深的由來。
朱厚照：確實深情，不過跟我父皇比，還是要差點兒。
嘉靖@朱厚照：那是，你父皇但凡不那麼深情，也不至於絕嗣啊！
朱棣：吵什麼吵？嘉靖你小子麻溜滾蛋，勞資見你就來氣。
朱高熾@朱棣：爹啊，都是一家人，犯不著這樣，您消消氣。
雍正@朱高熾：忘說了，嘉靖那小子把你牌位移出太廟，然後把他生父抬進去了。
朱高熾：“……”
朱高熾@朱棣：爹，您打嘉靖的時候，記得下手……重點兒！
乾隆@嘉靖：嘖，沒事兒插嘴幹嘛？現在傻眼了吧？
話題繼續，劉詢即位之初，朝政幾乎全部掌握在霍光手裏，生殺予奪皆由霍光，漢昭帝時的廷尉李種、王平，賈勝胡以及丞相車千秋的女婿，少府徐仁都因為冒犯霍光而被下獄處死。
而小戶子弟樂成，卻因為霍光的偏愛，官至九卿，爵封列侯，唯霍光馬首是瞻，根本不將丞相等重臣放在眼裏。
除此之外，霍光的兒子霍禹，霍去病的孫子霍雲都是中郎將，霍雲的弟弟霍山任奉車都尉、侍中，掌握兵權。
霍光的兩個女婿分別是長樂、未央宮的衛尉，掌管宮禁，霍光族弟的女婿、外孫都有資格參加朝會，擔當諸曹大夫、騎都尉、給事中一類的官職。
霍氏一族，有兵有將，朝堂上多是他們的人，後宮也多有眼線，盤根錯節地占據了朝廷大權。
霍光自漢武帝後元二年至漢昭帝元平元年，總理朝政，已然成了大漢實際上的最高統治者。
就這份實力，你別說劉詢本就聰明，就算他傻了點，見了這局勢也得把霍光哄高興了。
有著豐富生活閱曆的劉詢非常明白，自己剛剛即位，僅憑皇帝的名義是不足以和霍光抗衡的，所以此刻唯有隱忍不發才是王道，慢慢發展自己的勢力，尋求時機，才能奪回最高統治權。
所以，在公元前73年正月，（別問為什麼不寫年號，問就一句話，劉詢，他也是搞批發的。嘛，前前後後七八個年號～）
當霍光表示要還政於君時，劉詢果斷拒絕了，且明確表示非常信任霍光，請霍光繼續主持朝政。
還當眾宣布，今後事無巨細，先報霍光，再奏報給他，事後他還專門下詔褒獎霍光的援立之功，加授食邑七千戶，每次上朝，他都給予霍光以最高禮遇。
劉詢的這些行為無疑讓霍光非常滿意，很快便消除了對他的猜忌和提防，緩和了朝廷內部潛伏的政治危機，為他的統治創造了良好的政治氣氛。