1260年，忽必烈登上汗位後，於中央設立中書省，於各地設立宣撫司，任用漢人或漢化程度比較深的色目人為官。
同年，忽必烈與阿裏不哥開戰，憑借漢地豐富的人力、物力資源，忽必烈成功將阿裏不哥逼走，占據了和林，阿裏不哥則是退至吉裏吉思。
逼退阿裏不哥後，忽必烈趁機誅殺了阿裏不哥的支持者渾都海、阿藍答兒等人，這些人手上握有重兵，暫時而言威脅比阿裏不哥大得多。
1261年，阿裏不哥卷土重來，再次占據和林，並誅殺忽必烈留守和林的宗室諸侯王。
同年10月，忽必烈率軍北上跟阿裏不哥大戰數場，互有勝負，戰事僵持，到冬季，忽必烈無奈班師。
1262年，漠北大饑，忽必烈……
忽必烈很開心，小樣，跟我玩，這回終於輪到我了吧！
忽必烈下令斷了運往和林的糧道，沒飯吃的阿裏不哥隻能被迫西遷，去找飯吃，於是，忽必烈再次占據和林，且不戰而勝。
同年，漢人軍將李璮趁忽必烈著眼漠北，無力看顧全局這一時機，發動叛亂……被鎮壓了。
這次叛亂讓忽必烈對漢人的猜忌心理與日俱增，由此，忽必烈開始有意重用色目人以牽製漢人。
同時，廢除漢人世襲製度，削弱這些漢人世家權力，同時，地方上實行軍民分治，抑製地方做大。
1264年，又是大饑，阿裏不哥又沒飯吃了，這次搶糧食都找不到地方搶，無奈，阿裏不哥服軟了，表示這汗位，還得四哥坐最好。
於是，汗位之爭結束。
雖然汗位爭奪戰結束了，但大蒙古國分裂的種子卻埋了下去，就等開花結果了。
1271年，忽必烈改大蒙古國為大元，元朝正式建立，這個軍隊強得離譜，內政亂得像渣的封建王朝終於登上曆史舞台。
元朝建立後，忽必烈於中央設立中書省、禦史台、樞密院，地方上設立行省，開創行省製。
同時，忽必烈於全國各地興建驛站，暢通驛路，鞏固了對全國各地的統治。
中央集權，發展生產，嚴明法度，興修水利，這是元朝建立後的好，這些措施讓社會經濟複蘇，邊疆地區得到一定開發。
但是，因為蒙古是遊牧民族南下入主中原，保留了許多落後製度，比如二五戶絲製，比如官工匠製度，比如驅奴製度，比如斡脫製度，貴族世襲選舉製度……以及民族壓迫。
在元朝近百年的統治時間內，稅收製度一直是混亂不堪的，各種苛捐雜稅，不止百姓忍受艱難，聽著還特麼頭疼。
給人的感覺就是……這不是一個新興王朝，而是一個王朝的末期，官逼民反。
另有匠籍製度，元朝將原金國、南宋的各類工匠編戶造冊，列為匠籍，規定匠籍子弟，一世為匠，世世為匠，就連婚姻也不能自主。