元末，天下大亂，遍地赤旗，北有劉福通，南有三梟雄，分別是朱元璋、陳友諒、張士誠。
朱元璋建立明朝，前文說過，張士誠仁政江東，城建大師，前文也說過，至於陳友諒，該是硬漢，厚黑學大師。
陳友諒，原名陳九四，1320年生人，原本該姓謝，但因祖父陳千一入贅陳家，因而姓陳。
陳友諒是湖北沔陽人，父陳普才，生有五子，陳友諒排行第三，打漁出身。
陳友諒少時讀書，略通文章，膂力過人，修習武藝，青年時當過縣衙小吏，吃著元朝的飯，正經的鐵飯碗那種。
但陳友諒誌不在此，他不喜歡一眼望得到盡頭的路，他喜歡挑戰，喜歡刺激，想當人上人，做天之下，萬萬人之上的人。
1355年，脫脫死後，徐壽輝的天完政權卷土重來，再次攻打江西、湖廣等地，倪文俊便奉命攻打沔陽。
彼時，陳友諒於黃蓬聚眾起義，加入紅巾軍天完政權，初授簿書掾，慢慢積攢軍功升任元帥。
元末，是梟雄的舞台，也是天才的時代，什麼朱重八、陳九四、張九四、徐達、湯和、呂珍、張定邊……
多是農家子、賣魚郎，鬥大的字不識一籮筐，但他們遇上了好時候，起義的好時候，舊有的階級秩序崩潰，新的秩序尚未建立，這個時候最好出頭。
他們一直很聰明，但曾經苦於無書，隻能泯然眾人，到如今，秩序崩塌，他們抓住了機會，敢打敢拚，白天在戰場打滾，晚上苦讀書籍。
總結著戰場規律，努力適應，甚至掌握戰爭全局，學習用人，學習治政……於是可以看到，賣鹽的守城獨道，打魚的海戰稱王，要飯的穩紮穩打。
萬裏長城徐天德，曾經不過農家子，先鋒大將常遇春，不過攔路一山賊，永鎮雲南黔寧王，曾是道旁遺孤……
時代造就英雄，英雄趁勢而起……
元末這個時代很壞，因為狼煙四起，天災連年，食無糧、居無所，衣無著，生於此世，不知何時便成了他人肚中物？
但，這個時代卻又很好，因為秩序崩塌，王侯無種，將相無根，管你祖上什麼人，說你不行就不行，王世子、國公主，能抵一刀否?
說回陳友諒，這人是沒係統學過兵法的，但他知道一個基本道理，手段不重要，能贏最重要?
卑鄙，是卑鄙者的通行證，高尚，是高尚者的墓誌銘！不擇手段是豪傑！
1357年9月，曾經提攜陳友諒的倪文俊因為陰謀暗殺徐壽輝，未成，逃亡到黃州，想要借陳友諒的勢力東山再起。
陳友諒很開心，恩人啊，快來快來！逃亡來的啊？那更好那真好，三兩杯酒下肚，四五味菜入口，陳友諒磨起了刀。
恩人，且借項上人頭一用！放心，我會帶著你的一份夢想活下去的。
倪文俊卒，陳友諒吞並了他的軍隊，提著他的腦袋換了徐壽輝……或者說天完政權的信任。
當然，陳友諒也很信守承諾，他真的帶著倪文俊的夢想活了下去，且吸取了倪文俊的教訓，他活得更好了。
他如倪文俊一般，同樣架空了徐壽輝，殺盡徐壽輝的心腹，一步步蠶食著徐壽輝的權柄，拎著徐壽輝征討四方。
1358年，陳友諒拎著徐壽輝，領著大軍克安慶。
同年4月，克洪都、瑞州。
5月，分兵取邵武、吉安，撫州。
8月，克建昌。
9月，破贛州。
11月，破汀州。
1359年3月，破衢州、襄陽。
10月，克信州。
陳友諒打仗據說有一個特點……想一出是一出，沒有計劃，沒有目標，走到哪兒打到哪。
所以，沒人能猜到他下一步會打哪裏，因為他自己也不知道。
經過三年的征戰，陳友諒所在的天完國成了長江以南最大的起義勢力，什麼朱元璋、張士誠，隻有自己打他們的份，他們可不敢主動惹自己，尤其海戰這一塊。
軍事日益強大，讓陳友諒越來越驕狂，權勢與日俱增的同時，多疑也在逐漸增加。