曇花一現的勝利，源源不斷的慘敗！
崇禎四年八月，後金大汗皇太極率軍圍困大淩河，祖大壽被圍城中，登萊巡撫孫元化奉命支援大淩河。
當時，孔有德還是孫元化手下大將，原屬東江毛文龍，毛文龍死後，孔有徳就在孫元化手下做事，他還有兩個同袍，分別叫尚可喜、耿仲明，也就是清初三順王。
孫元化收到支援的命令後便令孔有徳率軍從陸路救援，但或許是孔有徳跟毛文龍混了太久，總想著抄後路，走海路。
於是沒聽孫元化命令，帶著戰船、軍隊就準備去抄後金後路……遇上海浪，一波廢了。
因此孫元化大怒，一通責備後，再令孔有徳率軍從陸路去救大淩河，走到吳橋的時候，孔有徳一行人反了。
帶著軍隊開始往回打，搶掠山東各縣，攻破了登州城，挾持了登萊巡撫孫元化，對明朝宣戰。
這朱由檢能忍，立刻調集大軍收拾叛軍，一連打了十八個月，直到崇禎六年，才把叛亂平息。
但孔有德、耿仲明等成功突圍，投奔皇太極，不僅引後金兵攻陷旅順，更將紅夷大炮的技術傳到後金，後金由此開發出漢人炮兵與滿蒙步騎兵協同作戰的戰術，使明軍更加吃力。
崇禎七年、崇禎八年，後金軍在西征蒙古的途中兩次調轉槍頭入塞劫掠，橫行宣府、大同等地。
崇禎九年四月，即西元1636年，後金大汗皇太極稱帝，改國號大清，年號崇德，正式建立與明朝分庭抗禮的大清政權。
康熙：壯哉我大清！
乾隆：朱明當亡，大清當興！
章先生：沒毛病，確實要當心！
乾隆：……朕＊＊你＊＊
清朝建立後，皇太極又數次率部到明朝境內劫掠，由此導致明朝兵部尚書張鳳翼下獄自殺，盧象升戰死，孫傳庭下獄。
危急關頭，崇禎朱由檢啟用楊嗣昌為兵部尚書，兼禮部尚書、東閣大學士，將明朝中興的希望寄托在楊嗣昌身上。
這是朱由檢最後一次完全相信一個臣子，而楊嗣昌也確實沒有辜負朱由檢的信任……明朝雖然沒中興，但楊嗣昌卻已然鞠躬盡瘁，死而後已。
楊嗣昌同樣也是有用的，與洪承疇、孫傳庭、左良玉等人通力合作下，一度打得農民起義軍偃旗息鼓，聲勢漸微。
農民起義軍有難的時刻，清軍總是卡點出現，這不，崇禎十一年九月，皇太極第五次率部入塞劫掠，又一次圍了京城，京城皇太極打不破，於是清軍轉道攻打山東，破城58座，掠奪百姓數十萬出關。
清軍這次入關後，朱由檢調派洪承疇任薊遼總督，率陝西精銳鎮守鬆山、錦州一線防範清軍，於是瀕臨絕境的李自成又一次回血了。
時間來到崇禎十四年，這一年，李自成攻陷洛陽，殺福王朱常洵，至於那什麼自製小菜……有陵墓出土，證明李自成是被潑了髒水。
同年，張獻忠破襄陽，殺襄王朱翊銘，楊嗣昌聽說洛陽、襄陽陷落、二王被殺的消息後，憂懼而死，也有說自殺的。
楊嗣昌死了，朱由檢非常痛心，連帶著楊嗣昌後期作戰不力的過錯也一筆勾銷，完全不予追究……追到別人身上去了。
這個倒黴的人叫鄭崇儉，本是陝西三邊總督，文官，但是打仗的能力也不賴，可惜不像楊嗣昌一樣受朱由檢信任，於是他倒黴了。
朱由檢以鄭崇儉沒有配合好楊嗣昌平叛為由，削了他的官職，下獄論罪，最終處死。
鄭崇儉：……真特麼冤呐！
朱元璋：外行指揮內行，朱由檢你小子……
朱棣：完犢子咯！朱由檢啊朱由檢，你讓俺說你什麼好?不懂的事別插手不行嗎？
盧象升、楊嗣昌、鄭崇儉接連拜拜，洪承疇防著清軍，孫傳庭住著牢房，左良玉不靠譜，秦良玉年邁。
朱由檢無奈任陝西三邊總督丁啟睿為督師，繼續圍剿李自成、張獻忠。
崇禎十四年，這一年非常關鍵，天災盛行，經濟崩潰，朝臣離心，軍閥形成，明朝的政治、經濟、軍隊集體宣告崩潰。
如果說崇禎十四年之前的明朝是一個老頭子，即將入土，那崇禎十四年後，這個老頭已經躺床上，隻剩最後一口氣了。