鄉試由天子欽命的主考官主持，考場設在府城的貢院，考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試後一日出場。
因為宋玖寶就在府城讀書，倒是不用像上次院試似的早早從家裏出發，八月初她在貢院旁租了一個小院子，因為客棧全滿了，千算萬算沒有算到考試的人都來這麼早，臨近考試前一天，諸葛金也過來，理由是李四沒有他有經驗。
貢院裏的監考很嚴，宋玖寶進入貢院時，衙役搜身搜的特別嚴格，據說以前鄉試還要脫光衣服，還好現在進行了改革，因為她的個子太高，為了搜她，衙役還踩上了一個板凳，宋玖寶扶額，這實在太引人注目了。
熟悉的號房，熟悉的上下兩塊板，與上次不同的是考棚裏還準備了一盆炭火、一枝蠟燭，因為考試期間與外界隔絕，吃飯問題都得靠自己解決。
簡單把號房擦拭了一番，宋玖寶坐下等待著考試開始，第一場考四書，五言八韻詩一首，經義四首，除了詩題一如既往的讓她難受，其它的題順風順水。
晚上宋玖寶蜷縮在狹窄的木板上，有一種欲哭無淚的感覺，太痛苦了有沒有。第二場考試內容是五經裏的內容，並試詔、判、表、誥一道，最後一場有5道時務策，就是考察考生對一些時政的見解。
不知道多少次的盼望，終於熬到出考場的日子，排著隊走在路上，宋玖寶的腿都打飄。
“大山，這裏，”諸葛金和李四就站在貢院大門旁邊，兩人扶著宋玖寶艱難的擠出去，千辛萬苦回到租的小院。
“爹，有水嗎，我想洗個澡，渾身都臭死了。”
“有有有，灶上有熱水。”
宋玖寶洗了個熱水澡，刷刷牙，吃點東西墊吧了一下，就躺床睡覺了，這一覺睡得時間比上次院試還長。
八月底，是放榜的日子，天剛亮，貢院門口就圍了一群人，李四和諸葛金也站在人群中，至於宋玖寶，說是中了自然會有人報喜，去看不看都無所謂。
榜單貼出來那一刻，所有的人都瘋狂的往前擠，諸葛金的鞋全擠掉了，兩人終於擠到榜前。
“中了，中了，主人中了，”李四神情激動。
“哪裏？”諸葛金一臉的焦急，終於在榜單的中間看到宋玖寶的名字，頓時欣喜若狂，拉著李四就往外擠，絲毫不在意腳下隻有襪子了。
砰的一聲響，諸葛金推開大門：“大山，你中了，你是舉人了！”
聽到他爹的話，宋玖寶雖然麵上平靜，其實心中的小人早就跳起舞來，李四看到她這麼淡定，不禁感慨，主人就是主人，中舉了還這麼淡定。
不一會兒，院子裏就聽到外麵敲鑼打鼓的聲音，是報喜的人來了，：“恭喜青山縣諸葛大山，諸葛老爺考中第十五名。”
旁邊的街坊鄰居都來道喜，李四上前給了報喜的人一個紅包。
“舉人老爺可曾婚配，我家有個閨女貌美如花......”