“哎呦，可人疼的小東西呦，婆婆抱抱。”太後笑眯眯的抱過孩子，恕兒就在太後懷裏咯咯的笑著，仿佛有意同大人逗鬧一般，頑皮可愛。
“恭喜太後老佛爺，人說這乳子見了老人笑，這老人必是長壽！”安公公在一旁插話道。
“太後老佛爺慈眉善目的，這孩子見了都喜歡。”
“這孩子，可像太後老佛爺身邊的善財童子呀？”
一陣恭維聲，太後抱哄著孩子，漪瀾心下多少有幾分擔憂，忙近前道：“老佛爺恕罪，這孩子在家中多是臣妾寵溺疏於管教，讓老佛爺見笑了。”
“快瞧瞧，這小模樣，多像銘哥兒呀，活脫脫的，就是銘哥兒昔日……”太後左右打量著，孩子已經扭掙著身子，要向炕上去爬。
太後將恕兒放去了暖炕上，那黃色的百鳥朝鳳炕辱暖暖的，肅寧嬤嬤忙過去脫下孩子的小虎頭鞋，看了看說：“這還是太後老佛爺親手納的虎頭鞋呢。”
漪瀾忙笑了上前說：“仔細孩子溺髒了炕褥，臣妾抱他起來吧。來，恕兒……”
“嗯，不打緊，讓他玩兒吧，本宮喜歡。昔日他老子還少在我這炕上溺了？都四歲了，”太後拉長聲調嗔怪道。
“老佛爺~”致深嗔怪的腔調也多了幾分嬌嗔般，麵頰騰然赤紅。
孩子就在炕上爬來爬去，滿眼的新奇，四處望著。一會子張手指向炕桌上金黃的佛手瓜，一會子指向窗帷上掛的大紅如意結兒，太後便吩咐著肅寧嬤嬤一一的拿來。
窗外雪花飄飛，屋內卻溫暖入春。看著穿著開襠褲露出雪白的小屁股在炕上爬來爬去去玩耍的恕兒，這孩子還不時在玩耍之餘偷眼看看她的臉色，旋即露出一口瑩白的小乳牙對了她們討好般眯眯的笑，太後更是心花怒放，一雙眼兒都看得呆滯，眸光裏滿是欣喜的淚光說，“這可不是小銘哥兒，又回來了？”
漪瀾原本是擔心孩子入宮會突然哭鬧，正月裏觸了太後的黴頭，令太後動怒。如今一看，這孩子倒是不認生，如在周府裏一樣討人歡喜的小模樣。但太後那依依不舍的眼神令她擔憂，那隱隱的不詳的預感，她也說不出是哪裏不對，隻是眼前滿溢著太後合不攏嘴的笑容，孩子在煖坑上肆意玩耍的憨態。恕兒扶著窗台起身，搖搖擺擺的走不穩，張開小手喊著：“婆~”向太後懷裏撲去。
不過那瞬間，太後老佛爺老淚縱橫，又哭又笑道：“小心肝兒，來，這邊來，婆抱抱。”
又揩一把淚轉向肅寧嬤嬤道：“看我這不爭氣的淚呀，仿佛那兩個胖小子還在這炕上耍呀滾呀，就這麼一轉眼兒的功夫，一個就入土了，一個都這麼大了。”
“老佛爺鳳體安泰，福壽萬年！”致深忙叩首祈祝，隻漪瀾心頭那點擔憂卻益發的盛了，心裏千百遍的叨念，“恕兒，小麻煩，你過來呀，不要鬧了，快張開小手喊一聲“阿姆”回到阿姆的懷抱裏。但恕兒玩笑正歡，暖閣內的一切都讓那雙小眼兒應接不暇，竟然絲毫不去看她。
“啟稟太後老佛爺，攝政王抱病臥床，腿上寒疾犯了，疼痛難行。攝政王爺啟奏太後，說這立儲一事，就由太後同宗人府議定吧。”太監進來稟告，太後這才斂住笑容，尋思片刻露出一絲嘲諷的笑道，“嗯，如今出了這麼大的事兒，他倒是病了。他不選也好，選出那個下流坯子做江山，天下百姓得戳本宮的脊梁骨，這不是比隋煬帝還荒淫無道了！”
一旁的安公公忙接話道：“才宗人府那邊的睿老親王求見太後，見太後這兒忙著呢，就說改日再來。奴才見識擬定儲君人選的宗室子弟名冊，就留下來了。”
“嗯，呈給本宮看看。”太後悠然道，接過宮女遞來的茶品了一口。
漪瀾伺機扯扯身邊端坐的致深的衣袖，遞他個眼色，示意他速速退下。致深忙同漪瀾起身跪安道：“老佛爺有政務操勞，臣等告退了。”
漪瀾如釋重負一般，心想總是得睱全身而退了。
“嗯，不急，你們小夫妻外麵坐坐，等會子陪本宮去聽戲，三輝班兒那幫猴兒新排了出《狸貓換太子》，那去包拯的淨角兒‘叫震天’嗓子可是亮了，人也俊俏。”太後老佛爺吩咐著，一邊接過安公公手中的名冊掃了一遍。
漪瀾忙起身向恕兒招招手，既然留在宮裏看戲，那孩子她總能抱下去了。
“這是怎麼說的？”太後一聲怨怪，才抱起孩子的漪瀾手一抖，慌得不知所措，側頭去看太後，太後正拿個西洋老花鏡在看著那名冊，長長尖尖的赤金鑲嵌滿各色寶石的甲套指戳著名冊問：“去年裏，先皇後誕下的小阿哥養在湖心島的，怎麼不在冊呢？”