團圓夜。
鄭家老宅歡聲笑語，喜氣洋洋。
沒有人知道長公主魏如意為何會出現在這裏。
她的出現起初讓氣氛多了幾分拘謹。
但不知為何，當曲聲響起時，鄭家眾人都覺得理所當然、仿佛本該如此，她就該在這裏，就應該在這一夜，享用一頓鄭家的團圓飯。
“回來了。”
慶十三莫名說了一句連他自己也無法理解的話。
仿佛失去的一切都回來了。
鄭修舉杯與鄭浩然相碰，仰頭飲盡。
他猛然想起鄭家祠堂中，那麵空白的無字碑。
世上，隻有他知道，這“團圓”的表麵，少了什麼。
少了誰。
……
噠噠噠。
天景年最後一夜。
一輛低調的黑帳馬車，緩緩駛向南門。
“霍、霍將軍！”
霍惑雖然解甲歸田，但他任職鎮北將軍期間，手下教了不少新兵，輩分仍在。拋開身份尊卑不談，如今皇城禁衛中，有一大半的新兵都得尊稱霍惑一聲“師傅”。
都是他帶出來的兵。
守城衛兵麵上稚氣未脫，他一眼認出了頭戴鬥笠的馬車車夫赫然是剛卸甲不久的霍將軍。
“上麵有命，宵禁期間，無論何人，沒有通行手諭，一概不得私自出城！”
衛兵先是恭敬地朝霍將軍拱拱手，緊接著板起臉公事公辦。
“原來是你，薛子。”
霍惑記得每一位自己帶過的兵。
他們生在和平年代，沒機會上場與敵人廝殺。
他們的身上少了幾分血腥肅殺之氣。
霍惑走下馬車，出示令牌，上麵寫著一個“魏”字。
衛兵臉色一變，正想朝馬車跪下行禮，霍惑卻猛然托住青年的雙肘：“別聲張，三皇子有緊密要事出城一趟，這是他的手令。”
薛子臉色微變，隨後麵露難色：“可霍將軍，宵禁期間外出，無論何人，都需要中樞院的批文方可通行。”
霍惑擠出一抹笑容：“事態緊急……行個方便。”
“這……”
薛子一點點將手摸向腰間。
那裏有一把刀。
這時。
他的耳邊響起一道細如蚊蚋的聲音：
嘩嘩嘩！
隱約還夾雜著翻書的聲音。
“薛榮根，”
“祖籍黔州前列縣，祖輩務農。”
“十二歲應徭入伍從軍，在霍惑手下練了三年。”
“十七歲受到賞識，領了一份禁衛的差事，全家搬入城中，直至當今。”
“去年父親摔斷腿，在家中養病，久而久之積鬱成疾，沉迷賭坊。”
“你娘開了一間小小的豆腐坊，補貼家用。”
“在你們家中，哦？還躺著一位七十太公，需要人照顧。”
“你領著禁衛的軍餉，勉強養活一家。”
薛榮根聽著耳邊的聲音，移到腰間的手多了幾分顫抖。
耳邊那個聲音如夢囈般，又道：
“可憐天下孝子心，嘻嘻。”
“嘻嘻嘻嘻……”
薛子耳邊響起了爽朗的笑聲。同時馬車裏也傳出了同樣的笑聲。
倏爾，笑聲中的溫度急轉直下：
“活著……不好嗎？”
這時，另一位值守南門的禁衛見這邊耽擱了一點時間，亦聽見了古怪的笑聲，心中警惕，大聲問了一句：“薛子，有動靜？”
呼！
一陣風刮來！
突如其來的陰風吹過城門的牆洞，發出如厲鬼嘶鳴般“呼呼”的刺耳聲。
薛榮根滿頭大汗地抬起頭，驚恐地望著那輛馬車，馬車上的漆黑帳幕在狂風吹拂下，竟分毫不動。裏麵就像是住著一頭洪水猛獸般，扭曲而壓抑，令薛子呼吸不來。
“薛子！”
啪！
另一人這時才察覺不對，準備敲響銅鑼示警，霍惑動作更快，身影閃動，分別在二人脖頸處敲了一下。二位禁衛軟綿綿地倒下。
風停了。
青年無辜的臉探出帳幕，扁著嘴埋怨：“霍將軍，你怎麼能輕舉妄動呢？”
三皇子。
“此地不宜久留！”
霍惑沒有理會三皇子的埋怨，翻身上馬，驅車衝出南門，一路南下。
馬車出了城。
黑烏烏的山如蟄伏在夜裏的一頭猛獸，如墨般的陰影在月色下肆意潑開。
一道青色的身影悄無聲息地從皇城追出。