白皙修長的手在空中虛握了一下。
攏住的掌心，是那高懸的皎潔明月。
“我想的就是往上爬，爬得再高一些，萬一在爬的過程中摔死了，那也是我自己的命數，能去和家人團聚，也算得一樁美事。
可是那天，我在儲秀宮外的宮道上碰到了他，就不想死了。”
顧爻像是想起了什麼，竟然癡癡地笑了起來。
他轉頭看向應斂，問道：“師兄，你見過琉璃花燈嗎？”
應斂像是有些不解，“自然見過，你府中，什麼樣的好東西沒有。”
顧爻搖了搖頭，目光有些執拗，“不一樣的，那盞琉璃燈，是我見過最美的，隻可惜，我好像把它弄丟了。”
青年的聲音裏帶著濃濃的遺憾，垂著眸，將手收了回來。
應斂蹙眉，他將手搭在顧爻肩上安慰道，“阿棠，若你不開心，我們就撂了這挑子，回藥王穀去。”
顧爻搖了搖頭，“不說這個了，我讓師兄備下的藥，好了嗎？”
應斂麵色一僵，麵色也沉了下來，“阿棠，你想好了嗎？”
顧爻偏頭，看著院中皎潔的月色，神色淡淡，“自然是想好了，既然這身子已經不中用了，那我就給小孩上最後一課吧。
教教他什麼該做，什麼不該做。”
應斂垂著眸，有些哽咽，“阿棠，抱歉。”
顧爻笑了笑，“師兄不必自責，本就是我自己當年激進，隻想著往上爬。
卻沒想到，這淺短人生的尾巴，還能碰上心悅之人。
命數使然，怨不得旁人。”
說到這裏，顧爻的聲音輕得不像話，眼皮也忍不住耷拉著，像是耗盡了所有的氣力。
“師兄若是愧疚，便將那藥多放些糖，最好還是桂……花，糖。”
話還未說完，顧爻就已經頭一歪，靠在椅背上睡過去了。
應斂抱起人，壓下喉嚨的梗塞，輕輕應了聲，
“好。”
我一定會給阿棠研究出最甜的藥。
寒疏等在房門口，就看到應斂又抱著人回來，皺了皺眉，迎上前去，“阿棠又睡過去了？”
眼前一片模糊，應斂眨了眨眼睛，努力想要看清眼前的人，心那股子難過從心底泛起。
“阿寒……”
寒疏見那雙平日裏總是帶著笑的眸子浮著水汽，聲音也是這般委屈，歎了口氣，從應斂手上接過顧爻。
沒有半點壓手，越發輕了。
將人放到床上，給人掖好被角，他才轉頭看著麵前一臉難過的人。
“應斂。”
應斂抬頭，看著那模糊的一道人影，一把抱住寒疏，像是抱住了救命稻草。
“我也知道生死有命，可我學了這一身醫術，不就是為了留住我想留住的人嗎？
他們都稱我為小藥王，可是現在，我連自己的小師弟都留，留不住。”
冰涼的淚水滑入脖頸，卻燙到寒疏心裏。
這是他第二次見到應斂哭得這般傷心。
任何安慰的話都顯得格外蒼白無力，寒疏輕拍著應斂的脊背，任由青年發泄。
***
正乾四年春闈，選了大批學子入朝，為大齊的死氣沉沉的迂腐官場，注入了新的活力。
正乾四年六月，禮部侍郎，工部尚書，吏部尚書等十數位官員，被一封匿名的折子檢舉了罪行，盡數革職。
而這十數人，皆是閹黨一派，一舉發落，讓本就式微的閹黨更加搖搖欲墜。
大勢所趨，而大廈將傾也。
朝堂之上，步韶欒也走到人前，占據了最高的核心地位。