這間鋪子裏生意很好。
因是年節中,眾人皆著簇新衣裳，襯以店鋪重新開張時特地裝點過的未盡喜氣，瞧著分外熱鬧。
徐元娥站在櫃台旁,瞧向新到的一方澄泥硯。
硯台做得漂亮,形如荷葉,質地細膩而滋潤勝水。翻卷的荷葉下還浮雕了孩童臥剝蓮蓬的圖畫,人物栩栩如生，連同衣裳紋理都極精細。掌櫃的拿了一方來磨墨給眾人瞧，色澤青如蟹殼，發墨極佳，不遜石硯。
湊近了嗬上一口氣，愈發顯得滋潤生津,拿著墨錠就能湧起來。
她心中喜歡,眼底浮起亮色。
謝巍覷著她那貪戀模樣，唇邊浮起了笑，“喜歡嗎？不如買回去用著試試,權當送你的年節薄禮。”
“多謝三叔美意。”
徐元娥對上等的筆墨紙硯素來傾心，換成以前沒準兒真就買回去了，不過如今麼……
“這硯台確實做得極好,若拿來磨墨,想必也能如掌櫃說的，儲墨不涸，積墨不腐。隻是我家中硯台實在太多了，再長八隻手也用不過來，若再將它抱回去，祖父瞧見了怕是要念叨。”她有點不好意思，自持地退了半步,“擺在這兒瞧一眼就好了，不必據為己有。”
那神情姿態倒是頗為克製。
謝巍入京後跟徐家往來的次數不少，知道徐太傅瞧著隨和慈愛，教導起孫輩來也是頗嚴苛的，一時間也沒說什麼。
倒是徐元娥目露好奇，“聽說上等的澄泥硯多產自代州，取黃河裏沉澱千年的漬泥做成。三叔，你可曾見過？”
提到這，謝巍就很內行了。
代州屬河東麾下，他又是個閑雲野鶴的性子，得空時除了尋仙訪道、撫琴弄畫，也常各處奔走觀玩。澄泥硯是名品，他書房裏也常用，早年無事時還真去產地親自瞧過，還親手做過一方硯台。
小姑娘既好奇，正可說給她聽。
遂抬手指了指窗畔的圈椅，“這兒人多，不好搶掌櫃的風頭，咱們去那邊說。”
“好呀！”徐元娥甚是歡喜，率先走去。
謝巍落了半步，隨手摸出張銀票遞到掌櫃手裏，又指了指荷葉硯台。
掌櫃一瞧上頭的麵額是這硯台價錢的數倍，忙要開口，卻見謝巍比了個噤聲的手勢。他並不知兩人身份，聽女子一口一個三叔，且看相貌差了十餘歲，還當是本家的長輩要給侄女買個禮物，半點沒往別處想。
而後頗乖覺的閉嘴，笑著哈了哈腰，將那荷葉硯台收起，等著此人晚些來取，另挑一方給大家瞧。
周遭圍看的是幾個書生，買不起太貴重的名硯，一飽眼福即可，見謝巍出手闊綽，姿容氣度卓然，更沒敢亂開口。
謝巍遂踱步去窗邊。
初春時節，天氣已漸漸暖和起來，推開雅致槅窗，外頭柳絲雖還未抽芽，日光卻已漸添明媚。
街上行人往來，車馬粼粼。
柔暖的春光籠在徐元娥的身上，年已十八的姑娘，已退卻豆蔻少女的稚氣，芙麵灼灼，薄妝嬌豔。但比起已為人婦的阿嫣，她仗著祖父的開明與疼愛，加之這兩年時局頗亂不好說親，她也沒挑到中意的，如今仍待字閨中，反添幾分從容颯然。
這般姿貌性情，在謝巍眼裏著實別具一格。
他入座後斟了兩杯茶，就著清香茶湯，將造硯之法細細說給她聽。
這話頭挑起來，就有些刹不住了。
徐元娥隨祖父編書做學問，見地非尋常閨中女子所及，比起繡花之類的事，對京城外的廣闊天地充滿好奇。
謝巍則見識極廣，無所不知。
且他生來就性情不羈，在謝袞戰死之前，府裏有兩位兄長撐著門楣，他除了領兵曆練外甚少領旁的差事，有足夠的閑暇去遊走四方，碰見過種種奇趣別致的東西。這些事在徐元娥看來實在新奇，又不時能跟書裏讀過的交織碰撞，令她暗生激動歡喜。
幾杯茶不夠，瞧著日色將午，又一道用了飯。
順便將附近的店鋪逛了逛。
末尾，聽說謝巍曾親訪斫琴大師，有一把秘不示人的古琴，踴躍之餘，直言祖父極推崇這位大師，隻是無緣得見，心向往之。三叔既藏有這般珍寶，可否讓祖孫倆叨擾半天，上門撫聽一曲。
這話正中謝巍下懷，當即盛情相邀。
是夜，那方荷葉硯台便由王府司馬親自送到徐府。
來人也沒提徐元娥傾心此物的事，隻說王爺逛街時瞧見這方澄泥硯做得極好，又是產自河東代州，遂送給徐太傅賞鑒，權作相邀撫琴之禮。徐太傅頗擅音律，聽聞能撫奏秘藏的名琴已是欣然，見到這上等的好硯，觀玩過後便給了酷嗜此物的小孫女。
仆婦親自送去，盛以錦盒。
薄紗書窗下，徐元娥揭開盒蓋，瞧見裏頭熟悉的硯台時，著實愣怔了好半天。
……